смущённо. – Можно?
– Ну, конечно, можно, – обрадовано отвечает толстяк. —
Но это… не главный приз… совсем не главный… всего на три попада-ния из пяти…
Женя берёт зайца, и они выходят из тира.
Аллеи парка.
Ребята, смотревшие на них в тире, пошли за ними. Говорили
вслед громко, так, чтобы было слышно. Смеялись. Женя обернулся.
Он уже понял, к чему идёт дело, но не показывал виду. Женя посмотрела на него испуганными, какими-то беззащитными глазами.
– Как там твой заяц? Не сбежал? – спросил он, чтобы успокоить её. – Нет… – тихо ответила девочка, показывая ему
небольшую плетёную сумочку.
– Сюда, – сказал Женя, направляя её в сторону главной аллеи
к выходу и решительно беря под руку.
Он впервые коснулся её. Он почувствовал, как дрогнула, на-пряглась рука девочки.
Сзади опять послышались смешки.
– Ты иди, я тебя догоню… – сказал Женя и пошёл навстречу
ребятам.
– Ты чего, стрелок? – ухмыльнулся тот, что был понаглее других. – Познакомиться хочешь? Ну, давай, подходи…
Женя подошёл. Его сразу же обступили.
– Оставьте его! Что вы делаете? – Женя бежала к ним с явным
намерением помешать драке.
– Не подходи! Кому сказал!? Беги отсюда, быстрей!
Один из ребят успел выхватить у неё сумку. Вытащил зайца, подбросил его вверх, и они принялись перебрасываться им, как мячом.
Девочка пыталась перехватить его, но неудачно. Они были выше
её и быстрее её. Это удалось Жене. Он выхватил зайца из рук Димана, тот пытался удержать его, но в итоге ему досталось только одно ухо…
42
Он, далеко замахнувшись,под одобрительные крики и свист всей
компании бросил его в кусты…
Улицы провинциального города.
…Они шли по улице, держась за руки.
Одноухий заяц лежал в плетёной сумке.
Девочка не плакала, но слёзы текли по её щекам. Она их не замечала. Ей трудно было дышать. Они остановились.
– Ты что? Не надо… Они ещё получат… Вот увидишь… – говорил Женя. – Ты не плачь…
– Я не плачу…
Женя вытер ей слёзы с лица.
– Это сейчас пройдёт… У меня, наверное, приступ…
Они пошли дальше.
– Мне сюда, – сказала она, когда они дошли до её дома. —
Ты не беспокойся… Мне уже лучше… Это астма… Так бывает
иногда… – она виновато улыбнулась. – Твоя мама сказала, что это
пройдёт… после нескольких сеансов.
– Придёшь ко мне в гости? – спросил он, когда она уже уходила.
Женя обернулась.
– А это удобно?
– Конечно. Ты же хотела увидеть дедовских бабочек…