– Простите, мадам.
* * *
От ворса ковра горят колени. Тама чистит каждый квадратный сантиметр, постоянно отирая пот со лба. Она медленно распрямляется и смотрит в окно. На улице ветер чуть колышет ветви дерева. Тама представляет, что лежит на траве, что ее укачивает ветерок. В следующее мгновение она мечтает о том, что рядом с ней Изри. От этой мысли она краснеет.
Сильный пинок приводит ее в себя, она падает на пол. Утыкается лицом во влажный ковер.
– Размечталась тут! – лает Сефана.
Тама вновь принимается за работу под пристальным взглядом своей мучительницы.
– И это ты называешь «чистить»? – спрашивает женщина ледяным тоном.
Тама удваивает усилия.
– Ох, я вот думаю, чем я заслужила такую лентяйку! – вздыхает мегера.
– Прошу прощения, мадам. Ваш чай, по крайней мере, был хорошим?
– Нет! Вкус какой-то странный!
Еще бы…
– В следующий раз лучше приготовлю, – говорит Тама, улыбаясь в душе.
* * *
Держа перед собой гору полотенец, Тама заходит в ванную комнату девочек. Там она оставляет часть своей ноши и идет в соседнюю комнату. Где натыкается на совершенно голого Шарандона, который, по всей видимости, собирается принять душ.
– Извините, месье! – бормочет она, делая шаг назад.
Шарандон отрезает ей путь, прижимая к стенке.
– Что это ты так покраснела? – издевается он.
– Прошу прощения, дверь была открыта и…
Он прижимается к ней, Тама задерживает дыхание. Потом резко отталкивает его и выбегает в коридор. Она слышит его хохот и спасается у себя в постирочной. Она снова дрожит. Срывает с себя всю одежду и трет полотенцем кожу, пока та не становится ярко-красной.
Грязь. Она чувствует себя такой грязной.
Габриэль дождался, пока улочка опустела, и осторожно толкнул стеклянную дверь, которую мадам Ленуар не подумала запереть.
Некоторые ошибки могут стать фатальными.
Она вышла из подсобки и столкнулась с Габриэлем нос к носу.
– Мы открываемся через полчаса, месье, – раздраженно бросила она.
– Я знаю, – ответил Габриэль.
Когда он вытащил из кармана нож, Валери Ленуар выронила обувную коробку, которую держала в руках.
– В подсобку, – приказал он.
– Но…
– Быстро.
Она попятилась в прилегающую к торговому залу комнатку, не отводя от мужчины взгляда.
– Что вам нужно?
Быстрым движением Габриэль закрыл дверь, чтобы их не услышали с улицы.
– В кассе денег особо нет, – пролепетала его жертва дрожащим голосом. – Но забирайте все, что есть!