– Просто это не доставило бы ей удовольствия.
– Вы так заботитесь о ее чувствах?
– Она вытащила меня из воды, помогла найти обратную дорогу… Мы друзья. По крайней мере, я очень на это надеюсь. – В этот момент я чуть было не вздрогнул, когда кожаный браслет вдруг потеплел и чуть заметно сжал мое запястье. Ясно, Линкс подслушивает… Ну вот что с ней поделаешь?
– И все-таки, кто она?
– Ну, если вы так настаиваете… Она – не человек.
– Что?!.. А кто или что она тогда? Привидение?
Браслет мелко-мелко задрожал – Линкс явно смеялась.
– Нет. Демон. Для привидения она слишком… материальна.
Мистер Мак-Кинли аж подскочил в своем кресле, не смог усидеть и резким движением встал из-за стола. Подойдя к окну, раскурил здоровенную сигару и скрыл хорошо заметное смятение с помощью клубов сизого дыма. Несколько минут он молчал, затем спросил:
– Это что, такая изощренная шутка?
– Нет. Все происходило на самом деле.
– На этот случай у нас нет никаких инструкций, – признался босс. – Вы уверены, что она не принесет нам проблем?
Браслет чуть заметно сжался, и от него по руке пошла волна тепла. Намек понятен…
– Не думаю. Скорее, она заинтересована в сохранении спокойствия и не желает никаких перемен. – Браслет тут же подтвердил мои слова, опять несильно сжавшись.
– Вот значит как… Вы меня поразили, если честно. Привести в город демона из леса… Это либо абсолютная уверенность в своей правоте, либо полное безрассудство!
– Одно другому не мешает, – пробурчал я себе под нос, но начальник все услышал.
– А ваша жена как ко всему этому относится?
– Они вместе ходили по магазинам, наряды подбирали. Значит, Клер… Миссис Смит смогла найти общий язык с нашей гостьей.
– Когда они познакомились?
– В лесу. Вот тогда-то я и попробовал сделать несколько снимков, для проверки.
– Почему вы ни разу не упомянули о ней в своих отчетах раньше?
– Вы бы мне поверили? В лучшем случае, покрутили бы пальцем у виска и отстранили от работы… Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, как говорится.
– И не было мысли о том, что привозить демона в большой город может быть опасно?
– Хозяйка леса не желает никому зла. Она всего лишь защищает себя и тех, кто рядом.
– У вас с ней какой-то договор, что ли? – тут же заинтересовался босс. – И как вы его заключали?
– Ничего подобного тому, что часто описывают в книгах, не было. Ни листа пергамента, ни подписи кровью… Мы просто смогли найти общий язык.