– Какого черта? Вечеринка закончилась? Пяти минут не прошло. Или…
Сердце сжалось от предчувствия беды. Я подошел к дому, поднялся по ступенькам и взялся за ручку двери, которая вела на кухню.
– Нет, что-то не так.
Я отпрянул, сбежал вниз и на ощупь обогнул здание, пробираясь к подъездной дорожке. Глаза привыкли к темноте, но я спотыкался на каждом шагу. Пошарил по карманам и обнаружил мобильник.
– Давай, включайся! Мне фонарик нужен.
Тщетно. Телефон имеется, толку никакого. Пустая коробка.
– Ладно, без тебя разберусь, – я засунул мобильник обратно в карман и осторожно выглянул из-за угла.
Глаза выхватили очертания кустарников, кованных ворот и темные массивы соседних зданий. Улица полностью погрузилась во мрак.
– Свет отключили? А люди-то где? Что происходит?
Я осторожно преодолел дистанцию от угла дома до ворот. Меня не оставляло чувство, что за мной наблюдают. Возможно, это паранойя и приятного мало. Я приблизился к воротам и прикоснулся к кованой решетке с витиеватым рисунком. Толкнул от себя, и улицу огласил протяжный скрип. Я судорожно схватился за металлические прутья и придержал движение.
– Какого? Они же не скрипели раньше!
Я протиснулся в открывшийся проем и вышел на дорогу. Посмотрел по сторонам. Даже в кромешном сумраке я разглядел убегающую пустую дорогу в оба конца. Ни одной припаркованной машины, в том числе и моей.
– Однако…
Нечеловеческий крик огласил округу. Я в жизни не слышал подобного рычания. Испытывать судьбу желания не возникало. Я попятился за ворота и бросился к дому. Плевать, куда девались люди, но оставаться на улице опасно. Страх пробудился и методично завладел телом и разумом.
Я подлетел к входной двери и распахнул ее. Тишина и темнота сгустились в доме. Я по стеночке продвигался вглубь помещения, забирая налево: в зал, где тусовались ребята. Под ногами гремели пустые бутылки, что-то хрустело и шуршало. Справа убегала ввысь лестница.
В горле пересохло от волнения. Я различил силуэт барной стойки и двинулся к ней, минуя громоздкий рояль. Пошарил руками и наткнулся на бутылку, взялся за горлышко и встряхнул. Жидкость призывно булькнула на донышке, но мне много не требовалось.
Наставления из детства – сначала понюхать, прежде чем пить, вдруг это уксус – застряли на полдороге к разуму. Я сделал глоток и тут же выплюнул содержимое на пол. Вязкая вонючая жижа наполнила рот.