– Илюш, ты понимаешь, что происходит? – повернулась к нему Берта. – Если наши предположения правильны, против нас будет весь мир. Все, до кого он сумеет дотянуться, а сумеет он, поверь, гораздо больше, чем тебе сейчас кажется. Я ведь всё рассказала. И сами вы в курсе, что происходило вне конклава в последние годы… вы знаете даже больше, чем мы.
– Вот именно поэтому мы здесь, – твердо сказал Илья, а остальные, собравшиеся в рубке, согласно закивали. – Именно поэтому, Берта. Ты предложила нам выбор – мы его сделали. Ещё какие-то вопросы есть?
Берта кивнула.
– Есть, – ответила она. – Монтаж будете заканчивать по дороге, или нам лучше задержаться?
– По дороге, – усмехнулся Илья, а вслед за ним – остальные. – Дорога предстоит долгая. Справимся.
* * *
Дорога действительно предстояла долгая, но сейчас это никого не смущало. Идти решили не скрываясь, потому что в скрытности не было никакого смысла: все отлично осознавали, что прятаться будет просто глупо. Поэтому «Альтея» вышла из сектора Белой зоны, в котором до этого находилась, и связалась с ближайшей станцией сети Вицама-Оттое, до которой было около десяти дней хода на маршевых двигателях. Отдохнём, сказал тогда Фэб, вот и отлично, за это время мы все прекрасным образом отдохнём, и определимся с тем, что мы делаем дальше, и как мы это делаем.
Первые пару дней, впрочем, отдыхать никому не пришлось – потому что предстоял монтаж снятой ранее аппаратуры и стабилизация систем «Альтеи». Управились, впрочем, на удивление быстро; команда за время пути сработалась отлично, поэтому проблем не возникло ни с чем, даже с монтажом госпитального оборудования.
– Я ведь так и знал, – говорил Скрипач. – Вот я так и знал, что придется собирать обратно. И что можно было не разбирать. Нет, Илюш, еще раз на такую авантюру я не согласен. Пусть теперь так и стоят.
– Это да, – соглашался Илья. – Зато теперь можно, по идее, требовать, чтобы у нас экзамен по технике установки принимали. Сдадим, как делать нечего.
– Точно, – кивал Скрипач. – Илюш, слушай, курс по дороге подтвердить успеем?
Врачи, чтобы не терять квалификацию во время вынужденного простоя, подтверждались раз в полтора-два месяца.
– Обязательно, – пообещал Илья. – А то распустились все, как розы майские…
Вскоре «Альтея» вышла в обитаемую область, добралась до нужной точки, в которой находился портал, и встала в очередь на первый проход – портал, через который им предстояло идти, оказался основательно загружен. Впрочем, это было немудрено, по какому-то неизвестному стечению обстоятельств он оказался чуть ли не единственным в секторе, поэтому ждать предстояло несколько дней.