Сейчас же, когда он обследовал свою клетку, то заметил, что ведёрко пустое, а в углу вновь стоит полная тарелка. На ней была сосиска и немного макарон, мальчик был слишком голоден, чтобы отказываться хоть от чего-то. В железной кружке сок, по-крайней мере напиток имел именно такой запах. Мальчик опять съел всё, затем поставил тарелку и сел на пол. Под его ногами был плед, пахнущий старостью и глиной. На улице гремел гром, такой сильный, становилось всё страшней. Клетка была слишком узкой, ему хотелось потянуться, хотелось обнять маму и услышать папин голос. Хотелось увидеть свет, потому что стало казаться, что он ослеп. Где-то из темноты донесся шорох, а затем приближающиеся шаги. Высокий Человек всё это время был здесь. Слушал, как мальчик ест, смотрел, как он спит.
– Можно мне увидеть маму? – спросил мальчик, и незнакомец присел на корточки, перед запертой клеткой.
– Ты правда хочешь её видеть?
– Хочу. Когда я смогу пойти к ней?
– Когда ты проснёшься, – ответил мужчина, затем достал из кармана ключ, отворил маленькую дверцу, протянул длинную руку и забрал пустую тарелку.
– Так я сплю?
– Ты же знаешь, какие кошмары бывают реалистичные.
И мальчик поверил, попробовал себя ущипнуть, зажмурился, но ничего не вышло, и незнакомец засмеялся.
– Знаешь, кто раньше жил в этой клетке?
– Кто? – испуганно спросил мальчик.
– Мой щенок. Я взял его совсем маленьким, растил его, ухаживал за ним, чтобы однажды он смог стать моим защитником и помощником.
– Где он сейчас?
– Он предал меня и умер от рака, прямо там, где ты сидишь.
Мальчик заплакал, перебрался в другой угол, утащив за собой старый плед. На нём было мягче сидеть, чем на голых прутьях.
– Наверное, животные не слишком умны. Они никогда не смогут понять тебя так, как это сделает человек.
– Я хочу домой, – шептал он, но незнакомец продолжал говорить.
– Дом, дом, дом… Что он тебе даст?
– Я не хочу быть здесь.
– Я могу принести тебе твою любимую игрушку. Тебе станет легче? – в надежде спросил Высокий Человек, но мальчик продолжал плакать.– Что тебя радует? Расскажи мне.
– Мама, – короткий ответ, что прозвучал, как зов.
– Страх, вот что действительно может взбодрить. Ты когда-нибудь видел, как люди боятся?
– Я боюсь вас.
– Нет-нет, я говорю про чужой страх, милый. Ты когда-нибудь видел его? – он глубоко вздохнул.– Я всегда был один, но ты мог бы решить этот вопрос. Ты же взрослый мальчик? – спрашивал незнакомец, а ребёнок лишь качал головой.