– Привет, Кэти. – оторвав взгляд от книги, Анжела посмотрела на подругу. – Который час?
– На Земле уже третий час дня. – улыбнулась Катя. От улыбки её зелёные глаза стали похожи на два изумруда.
– Не пугай меня так. Я-то подумала, что уже больше четырёх. – положив закладку в книгу, Анжела убрала томик в джинсовую сумку песочного цвета. Окинув взглядом безлюдное местечко, девушка задумчиво улыбнулась. – Тут так уютно. Никто не отвлекает от чтения. Только птицы приятно поют над головой…
– Увы… я вынуждена тебя похитить из твоего рая, так как нас ждёт реальный мир, подарки и праздничное застолье. – Катя обняла подругу сразу, как только та сошла с камня.
Беззаботно разговаривая, девушки покинули этот уединённый уголок. Фигура в плаще, на другой стороне озера, что следила за всем происходящим под защитой тени деревьев, так и осталась ими незамеченной. Собственно, как и все предыдущие разы, когда Анжела уединялась на любимом камне с книгой.
Добро пожаловать в Гротьярд
По пещере шёл мужчина в походной одежде, с накинутым на плечи плащом. У него были грязно-жёлтые волосы, слегка отливавшие золотом; обсидианово-чёрные глаза и шрам на правом глазу. В руке незнакомец нёс факел, которым и освещал себе путь. Вскоре этот путь окончился в гроте, на стенах которого тут же вспыхнули закреплённые факелы, освещая пленника в огромной клетке. Пленником оказался огромный демон с тремя рогами, что образуют подобие короны на его голове и кожей кофейного цвета.
– Человечишка? Что ты тут забыл? – прозвучал грозный голос демона.
– Я пришёл предложить сделку. Вы, демоны, знаете в этом толк.
– Чего же ты хочешь, смертный? И чем готов платить?
– Я хочу занять место короля! Уничтожить его совсем. Он должен ответить за смерть моей сестры! А взамен – я дам тебе свободу. Что скажешь?
– Ты узнаешь ответ, когда принесёшь мне один из цветов, что растут под снегом на вершине этой горы. Когда я его получу – ты получишь ответ. – демон уселся поудобнее и закрыл глаза, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.
Просителю ничего не оставалось, кроме как покинуть пещеру, возвращаясь на свежий воздух. Осмотревшись, он нашёл взглядом нужную вершину и начал своё восхождение, которое заняло около четырёх часов. Начало темнеть. Ветер и подъём изрядно измотали путника. Поэтому он оступился, не доходя до вершины самую малость. Рука мужчины утопла в какой-то расщелине, спрятанной под снегом. Он нащупал там что-то похожее на траву или цветы и тут же вытащил руку, сжимавшую пучок травы вперемешку с цветами-вьюнками. Именно их мужчина вложил в когтистую лапу пленённого в пещере демона спустя ещё часа четыре, когда снаружи уже вовсю царила ночь.