В XVI веке конкистадор Франсиско Писарро пленил в Перу короля инков Атауальпу, и за его освобождение испанцам был предложен выкуп в виде изделий из золота и серебра, а также огромного числа инкрустированных изумрудами изделий.
Веком позже в Индии султан Шах-Джахан, много лет носивший в качестве талисманов изумруды с выгравированными на них священными текстами, стал строителем Тадж-Махала. Храм был возведён им в память об умершей при родах жене, и вся эта история в глазах многих стала подтверждением влияния изумрудов на любовь и преданность.
Как и среди алмазов, гранатов и жемчужин, среди изумрудов есть «знаменитости».
Это «Королева Изабелла», камень величиной со страусиное яйцо, обнаруженный ещё конкистадором Эрнаном Кортесом у ацтеков, в Теночтитлане (Мехико);
это «Девонширский изумруд», весом 304 грамма, или 1 384,1 карата, подаренный когда-то бывшим имератором Бразилии герцогу Девонширскому;
это найденный в конце семнадцатого века «Могол», на одной стороне которого тексты молитв, а на другой – цветочные орнаменты. В 2001 году его купили на аукционе «Кристис» за 2,2 миллиона долларов;
это мадагаскарский «Изумрудный Будда» весом 3 600 карат, находка конца двадцатого века. Имя своё он получил в честь одноимённого храма в Таиланде…
А в России это, в частности, «Коковинский изумруд» и «Президент».
Первый из них носит имя жившего в девятнадцатом веке уральского камнереза – Якова Коковина. Весил этот камень более 400 граммов, и с ним связана трагическая история. Он был отправлен в Петербург вице-президенту Департамента уделов Л. А. Перовскому, но там исчез. В утрате обвинили Коковина. Отсидев более двух лет, он вышел на свободу тяжело больным и через год умер. А истинным виновником пропажи, как выяснилось позже, оказался высокопоставленный чиновник Перовский. Сейчас изумруд хранится в Москве в минералогическом музее имени А. Ферсмана.
Что касается второго, то этот большой (1200 граммов) изумруд был уже в наше время также найден на Урале и назван в честь первого Президента России Бориса Ельцина. Он приобретён Алмазным фондом за 150 тысяч долларов.
Добавим к нашему перечню, что «чемпион в тяжёлом весе» среди кристаллов изумруда был добыт в середине семидесятых годов прошлого века в Бразилии: его масса составляет 28 килограммов.