– Так всё-таки, вселенная конечна или бесконечна? – спросил как-то Саб.
– Конечна, – пожал плечами Пятый. – Огромна. Но конечна.
– И это доказали, – уточнил Саб.
– Давным-давно, – кивнул Пятый.
– То есть одна заканчивается, и начинается следующая? Или как? – хмыкнул Саб. – И где она вообще заканчивается?
– Нигде, – Пятый посмотрел на Саба с интересом. – А для чего тебе это знать?
– Просто так, – Саб усмехнулся. – Ради научного интереса.
– Ты не ученый.
– Ну, это как посмотреть, – уклончиво ответил Саб. – Вообще-то… как бы поделикатнее сказать… у нас с тобой схожие специальности.
– Ты о чем? – не понял Пятый.
– Я тебе потом подробно рассажу, – пообещал Саб. – Понимаешь, когда убили маму, я захотел… словом, о генетике мы с тобой действительно сможем поговорить. Причем довольно серьезно, надеюсь.
– Вот даже как, – покачал головой Пятый. – Я думал, что пора бы уже перестать удивляться. Но, боюсь, мы только начали.
– Да, верно, – кивнул Саб. – Мы действительно только начали.
* * *
Мир, к которому вышла «Прима» в результате последнего перехода, названия в реестре не имел, он был обозначен как координатная точка, и не более. Да, галактика та же самая, всё те же Три Спирали, но вот сам район… окраина «пояса жизни», скудное звездное небо, зато имеется каноническая луна, которую, о чудо, еще не успели обгрызть те, кто этим обычно занимается.
– А что бывает с луной? – не поняла Эри.
– Обычно в систему приходит кто-то уровнем повыше, и начинает разрабатывать всё, что плохо лежит, – пояснил Саб. Лин согласно кивнул. – Дальше происходит паноптикум. Местные что-то замечают, но почти всегда общественное мнение настроено отторгать всякие бредни про летающие тарелки и прочую лабуду, поэтому луну долго считают необитаемой. Потом… потом на луне высаживается первая экспедиция, за ней вторая, третья, и, после довольно длительного времени сокрытия того, что они там увидели, наступает прозрение: спутник усеян чужими выработками, причем чаще всего они отнюдь не пустые и не заброшенные.
– Вот-вот, – покивал Лин. – Теперь смотри. Аборигены – чуть повыше развитием, чем здешние. Двоечка. Ну, высокая двоечка, если точно. Но не тройка, конечно. Захватчики – от высокой четверки, и выше. Чаще всего это высокая пятерка, которая сумела договориться с тем же Ойтманом или Вицама-Оттое о паре-тройке порталов к нужному месту.