– Просто есть у хамелеона такое свойство… – сказал Валька столь загадочным шёпотом, что Яся даже шею вытянула от любопытства.
С этой интонацией он обычно рассказывал сестрёнке о чудесных свойствах, например, обычной авторучки, в то время как сам осторожно извлекал из цепких детских пальчиков свою радиоуправляемую модель вертолёта.
– И что же это за свойство? – уточнила мама.
– А он умеет менять свой цвет. Причём не так просто, а смотря что вокруг находится.
– Вот как?
– Да! Если хамелеон сидит на веточке среди листвы, то он зелёный, как листья, а если он на песке, то и окрашен как песок. И увидеть его не-воз-мож-но!
– Да что ты говоришь! – Мама восхищённо всплеснула руками. – Правда так бывает?
– Конечно правда, – обиделся на мамино недоверие Валька. – Даже в энциклопедии про это написано.
А Лёвка подумал, что Валькина мама, похоже, не читала не только Чехова, но и элементарную энциклопедию про животных.
– И как же это он так делает? – удивилась мама.
– Ну, не знаю… Но как-то делает, – пожал плечами Валька. – А ещё у него глаза в разные стороны смотреть могут. И насекомых он языком ловит.
– Надо же, – удивилась мама. – И что же, говоришь, ребята его так и не нашли?
– Не нашли. Я же говорю – он хамелеон, и его не видно, – вздохнул Валька.
И Яся тоже грустно вздохнула.
– А может, там собака была? – вдруг спросила мама.
Лёвка похолодел.
А Валька даже не заметил опасности.
– Ну какая собака, мам… собака же не хамелеон.
– Да, собака – не хамелеон, – подтвердила мама. – Точно не было там собаки?
Тут уже и Валька начал подозревать неладное.
– Может, и была… маленькая какая-нибудь. В зоопарке же много зверей всяких, могла и собака быть, – неуверенно пробормотал он.
– И эта собака кого-то… – намекнула мама, выразительно поднимая брови.
«Любила, возила, искала, охраняла, обнюхала, съела, закопала…» – Валька судорожно перебирал в уме варианты развития событий загадочной собачьей жизни.
– Укусила, – подсказал Лёвка.
– Точно, укусила! – подхватил Валька. – Мужика одного, который к ней в клетку полез. А ведь там написано, что к зверям близко подходить нельзя. И что тут началось! Дядька кричит, слоны трубят, тигры ревут, лошади ржут, волки воют, мыши пищат! Как все там забегали, и скорая приехала, и полиция, и пожарные на всякий случай, МЧС кто-то вызвал…