Потом, нехотя отщипывая ягоды от виноградной грозди, заговорил о деле: в институте грядут большие перемены, нужен надежный человек, верный товарищ, с которым хоть в бой, хоть в работу, хоть в пир. Петра Александровича рекомендуют хорошие люди, не только здесь. Матросов слегка насторожился: где новоиспеченный ректор мог наводить справки? Но раз рекомендации хорошие, беспокоиться вроде не о чем.
– Есть проблемка, Игорь Анисимович.
– Просто Игорь.
– С моего насеста в Москву так просто не слетишь.
Водовзводнов многозначительно улыбнулся и пригласил навестить его в здании филиала на улице Артема.
– Все вопросы решим – глазом не моргнете.
Обнадеженный и очарованный, Петр Александрович решил сделать новому знакомому приятное.
•
На прием Матросов явился в штатском: легкий светлый костюмчик, белая рубашка с коротким рукавом, белые туфли в мелкую дырочку. Попрощавшись за руку с партийным начальством, вернулся домой. Конечно, Водовзводнов остановился в «Советской». Надев полковничью форму, Матросов направился в гостиницу. Как всегда, военная форма меняла походку, взгляд, самое дыхание. В форме Петр Александрович ощущал молодость и силу, особенно первые полчаса.
В гостинице сонно пахло пылью ковров и казенным домом. На диване в холле сидели трое мужчин с восточной кротостью в печальных глазах. У их ног стояли кожаный чемодан и разноузорные сумки с лямками, завязанными узлом. Петр Александрович подошел к стойке, кивнул приподнявшейся женщине и спросил, на месте ли директор.
– Эдуард Васильевич с утра были, – отвечала администраторша, поправляя прическу. – Я час как заступила, не знаю даже.
– Водовзводнов из Москвы у вас поселился?
Дежурная замялась, но твердая улыбка и военная форма Петра Александровича ее убедили.
– В пятьдесят четвертом. Но сейчас ключ, вижу, на месте, нет его.
Мужчины на диване, не меняя выражения тихой покорности, слегка выпрямились, точно начали расти.
– Что за номер? Категория? – отрывисто спросил Петр Александрович.
– Хорошая категория. Нормальный номер, – отвечала оробевшая администраторша.
– Эдуарда пригласи.
Дежурная, покраснев, залепетала, мол, не знает, не отъехали ли.
– Скажи, полковник Матросов. По государственному делу.
Дежурной было в точности известно, что директор гостиницы «Советская» Эдуард Васильевич Федоусов сейчас находится в ресторане с гостями из Баку, то ли хирургами, то ли цеховиками, но точно с важными людьми. До сих пор дежурной не приходилось сталкиваться с гражданами, которые осмелились бы называть директора по имени и так бесцеремонно отрывать от дел. Но будучи женщиной умной, она сочла за лучшее не принимать решение вместо директора. Вызвав Аллу, хорошенькую коридорную с четвертого этажа, она отвела девушку в сторонку и велела идти в ресторан.