– Мистер Броди, – дружелюбно обратилась девушка к мужчине преклонного возраста, – вы уже решили, что будете заказывать?
Седовласый старик с умными серыми глазами оторвался от меню и переключил на неё внимание.
– Эмили, детка, мне как всегда, пожалуйста, – ответил, улыбнувшись. – Как отец? Держится?
Она грустно ответила на улыбку и кивнула:
– Папа поправляется. Мы надеемся, что в скором времени вернётся к полноценной жизни.
– Вернётся-вернётся, – уверенно произнёс старик, – Дирк – кремень. Передай, что мы все его тут ждём. Пускай знает.
Некоторые посетители согласно закивали, выкрикивая слова поддержки, и сердце девушки сжалось от благодарности, а в глазах защипало.
– Спасибо, – только и смогла вымолвить, – я обязательно передам.
Развернувшись, Эмили направилась в кухню и, зайдя в нее, пропитанную запахами готовящейся еды, встретилась взглядом с Мэри.
Жена брата – маленькая пышнотелая блондинка с добрыми синими глазами – взволнованно оглядела Эмили.
– Милая, – мягко заговорила, – ты совсем вымоталась за эту неделю. Иди домой. Тебе нужно заниматься учебой, а не этим всем.
Мэри была права. Семестр в колледже только начался, а у Эми уже накопились долги по дисциплинам. Работа в баре забирала большую часть времени, не давая полноценно погрузиться в учебу.
– Там полный зал, – возразила, показывая на дверь, – я не могу уйти.
– Можешь. И уйдёшь, – строго возразила блондинка, замешивая тесто. – Я вызову Кэтти. Она подменит тебя.
Эмили возражала, но Мэри была непреклонна. И уже через четверть часа Эми отправилась домой, намереваясь провести остаток дня за учебниками.
***
Небольшой, но уютный домик встретил её вкуснейшим запахом маминой выпечки и подозрительной для такого времени тишиной.
Эми направилась в гостиную и увидела дремавшую на диване миссис Сандерс, а рядом с ней расположившегося в кресле отца, который читал книгу.
– Пап, всё хорошо? – тихонько спросила, присев на подлокотник.
– Тише, куколка, – шёпотом попросил Дирк, откладывая книгу, – пускай отдохнёт.
Эмили улыбнулась. Отец даже выключил телевизор, чтобы его драгоценную супругу не тревожили посторонние звуки.
Заботливый. Любящий. Самый лучший.
Она обняла его за шею и чмокнула в щетинистую щеку.
– Как здоровье? – поинтересовалась, заглядывая в карие глаза.
– Я чувствую себя полным сил и энергии, – ответил уверенно. – Не понимаю, почему до сих пор меня держат под домашним арестом?