Миша обследовал каждый пятачок около колеса в поисках какой-нибудь ямы или ниши. Подумал: может, Алексей решил подшутить над ним и спрятался где-то рядом, и сидит сейчас, улыбается? Повсюду росла крапива, но следов на ней не было. Он начал кричать:
– Алексей, ау, отзовись! Хватит меня разыгрывать! Сдаюсь! – так он кричал до хрипоты, но в ответ слышал только слабое эхо.
Миша решил вернуться в санаторий, сообщить администрации об исчезновении друга и организовать поиски.
На поиски мобилизовали всех отдыхающих, полицию, МЧС, местное население. Искали три дня, прочесывали все, что можно, каждый клочок земли. Ни его, ни следов так и не нашли.
Когда Миша сидел в полиции и писал подробное объяснение о случившемся, он заметил, что следователь, который опрашивал его, был не очень удивлен рассказом о случившемся с другом. Миша решил спросить его:
– Вы не удивлены пропажей человека? У Вас такое равнодушное лицо, словно это случается каждый день!
– Да нет, не часто. Я работаю здесь уже двадцать лет, начинал сержантом, вот дошел до капитана. Это четвертый случай исчезновения на моей памяти.
– А чего так за двадцать лет только до капитана дослужились? Преступлений нет?
– Точно! Преступлений у нас серьезных нет, да и образование у меня среднее специальное, дай бог до майора дослужиться до пенсии, – разоткровенничался капитан.
– А этих четырех пропавших так и не нашли?
Трое нашлись через два года, примерно на том же месте, где пропали. Пояснить ничего не могли или не хотели, но все выглядели сильно помолодевшими и окрепшими здоровьем со слов близких. Позже они быстро отсюда уехали, хотя были местными. Четвертым был геолог, он так и не нашелся. Все трое говорили про какое-то сияние, но им никто не поверил. Вот и Вы говорите про сияние, но кроме Вас его в тот вечер никто не видел. Только вот… Человек здесь есть из местных, конеферму содержит, крепкий такой старик, в деревне Ясное живет, дед Ефим. Говорят, он видит это сияние периодически. Старик суровый, неразговорчивый.
Миша написал объяснение, подписал его и отдал следователю.
– Что мне сказать родным? Не представляю… – выговорил Миша.
– Надейтесь на лучшее. Трупа нет, значит, может быть жив, – сказал, зевая, следователь, скучающе глядя в окно.
Миша вернулся в санаторий. Оставалось еще два дня до отъезда. Он решил найти конеферму и старика Ефима, про которого говорил капитан. Может, дед Ефим видел это сияние и что-то прояснит. Нанял таксиста, благо они постоянно кружились около санатория, каждый день кто-то приезжал и уезжал. Таксист оказался из местных, приземистый, типичный представитель своей профессии. Он знал деда Ефима, за четыреста рублей быстро довез до конефермы. Она оказалась недалеко.