Пол был выстлан мягким покрытием, чтобы шаги не были слышны. Окна напоминали иллюминаторы на корабле, слегка тонированные, через них пробивался свет, я бы даже сказал солнечные лучи, слегка ослабленные. Пока я вертел головой, зажегся экран за сценой. Сначала появилась цветная таблица, а затем большой стол из прозрачного материала на ножках из серебристого металла. За столом сидели пять человек в кипенно-белых комбинезонах, без головных уборов и нимбов над головами. Все в возрасте от тридцати до сорока лет, приятной внешности, без бород и усов; один из них был похож на женщину, потому что был в бусах из жемчуга, сережках и с обручами на руках. Четверо остальных были похожи на азиатов, но с более европеоидными чертами, скорее похожие на китайцев или узбеков, черноволосые. Я подумал про китайцев: «И рай уже у них в руках! Надо же, как расселились!» Мужчина, который сидел в центре, усмехнулся, словно читал мои мысли и чисто на русском языке сказал:
– Вы думаете, что попали в рай, а мы апостолы? Нет, Вы в другой Вселенной, близнеце Вашей. А попали к нам по червоточине, как предполагают Ваши ученые по так называемому мосту Энштейна-Розана, а точнее космическому тоннелю – это как Ваше метро, только депортация происходит почти мгновенно.
– Если это близнец нашей Вселенной, то где мы сейчас находимся: на звезде, на планете или на космическом корабле? – спросил я.
– Мы на копии Вашей Земли, она у нас называется Кёк, а в остальном все то же самое, только мы на сто шестьдесят тысяч лет старше Вас, Вашей цивилизации. По земным меркам это вроде много, а по космическим – мгновение.
– А почему я так помолодел? – поинтересовался я. – Все болячки куда-то исчезли; шва, который остался после операции, не увидел; волосы почернели, зрение вернулось к норме.
– Ну это же просто, – ответил тот же мужчина. – Когда Вы попали в горизонт событий рукава черной дыры, Вы разложились на кварки, частицы, но системе запомнился Ваш личный код.
– Но меня же было двое: один превратился в пепел на моих глазах, а другой полетел по тоннелю. Так который из них я?
– То, что превратилось в пепел, вещество, как Вы подумали, это Ваше физическое тело. А второй – Ваша душа, она нематериальна и не разлагается на частицы. Вы прибыли оба вместе, только на выходе из тоннеля все произошло в обратном порядке. Система снова собрала Вас по личному коду, но в процессе сборки автоматически исправили все неполадки Вашего организма. Но не омолодили сильно, это у нас самостоятельная программа. Мы знаем, что Вы попали к нам случайно, считали всю информацию с Вашего мозга. Если хотите, мы вернем Вас обратно тем же способом. Или хотите остаться?