Юля покопалась в шкафу, нашла ещё свечки и зажгла их. Вдруг ворвались звуки деревни. Где-то лаяла собака, машина проехала за окном, где-то ударилось ведро о колодец. Юля открыла окно и услышала окончание песни:
Купалiнка-купалiнка, цёмная ночка,
Цёмная ночка, а дзе ж твая дочка,
Цёмная ночка, а дзе ж твая дочка.
Добротная бабушка в народном костюме открыла калитку и вошла во двор.
– Юля! А ты де? ― голос бабки Таруси. ― Чаго закрылася и сьвет не гарыть?
― Бабушка Таруся, ― заплакала Юля, перелезла через окно, подбежала и обняла старушку. Руки Юли колотились.
– А ты чаво-то? ― погладила по голове Таруся.
Бабушка взяла руки девушки в свои и удивилась:
– Соль? Заходил кто, что-ли? Ой, бяда! ― Таруся помахала головой. ― Небось мамкой называлась?
Юля закивала и начала вытирать слёзы.
– А что ты робишь? Етая соль все очи выест и не буди ни якой красы! Пойшли со мною!
Юля выскочила за калитку на свет фонарей. Бабка Таруся хлопнула щеколдой и кулаком помахала в темноту двора.
– Я ж тябе покажу! Выдра болотная! Будет тябе Купала!
Бабка увела девушку к себе в дом, а со двора донёсся скрежет:
– Моя девка! Моё время!
***
– Дачушка, выпи молочка, ― бабка Таруся протянула белую кружку с красным орнаментом. ― А ты чаго в обычном платье? Сягодня ж Купальская ноч. Нельга у нас так. От русалья и пришла за тобой!
Юля сделала один глоток и посмотрела внутрь кружки: опухшие глаза грустно смотрели вверх. Старушка вздохнула и продолжила:
– Что с табой рабить? Яна ж и сюды зараз приде. Мамка ж твоя делов натворила ж в прошлом году…
Юля поставила кружку на стол и спросила:
– А причём тут мама?
– А вось при чем. Она пошла искать тот треклятый цветок. А его нельзя искать ― можно найти случайно. Кто искал и нашёл ― не возвращаются. А кто шёл и случайно нашел, там есть варианты. Мати твоя хотела лучшей жизни для тябе. Я ж ей казала, дачушка, не хади. Не принесёт табе счастья. Кажный год гине хоть одна деука. Но кто слухае старую Таруську, ― бабушка притопнула ногой. ― А сейчас русалья след взяла, не отпустит тебя просто так. Мати згинула и ты тож! Тока если…
Бабушка Таруся подошла к старому шкафу с красным орнаментом и достала платье с вышивкой, как своё.
– Юлька, дачушка. Вариантев не много. Если сейчас едешь в город ― выдра болотная за тобой побежит, конечне. Но машину не догонить. Да и город русалки терпеть не могут, там своих чудиков хватает. Но тогда возвращаться сюды тебе нельга. Усё. Токи в городе сможешь жить, бо русалья може ждать тебя вечно.