– Иосиф! Иосиф!
Но в ответ было молчание. Луч фонаря вечно выхватывал пугающие образы. То за деревом померещится медведь, то человек.
– А в нашем лесу крупные животные водятся? – как бы невзначай спросил Антон, направляя свет на очередное дерево и ежась от страха.
– Успокойтесь, молодой человек, здесь волков-то отродясь не было, не говоря уже о медведях, – шикнул на мальца Константин Петрович. Антон был младше всех нас. Ему было двадцать. Когда он подорвался на поиски Иосифа, не предполагал ночного похода в лес. Да и кто такого мог ждать. У нас никогда дети в лесу не терялись.
– Ну, когда-то да водились, – оспорил Николай слова Константина Петровича, – здесь же лес. До наших избушек лес был и волки бегали. А как люди пришли, так они и пропали. Бабка моя рассказывала, был случай летом, когда ей было девятнадцать, в лесу пацана волки загрызли. Хотя до этого ни одного не было, – Николай посветил назад, словно услышал позади шаги.
– Так сколько лет-то прошло, твоя бабка мертва уже, земля ей пухом, и с тех пор волков не было, – возразил председатель, он явно старался держать ситуацию под контролем. Он, вообще, был тем человеком, который старался держать всё под контролем. Потому и был председателем деревни. Одевался он исключительно в костюмы, отчего сейчас видеть его в сером костюмчике и резиновых сапогах болотного цвета, да ещё и теряющего самообладание, было смешно. Казалось, если ещё хоть кто-то из нас скажет про волков, он взорвётся.