Слуга уже хрипел от злости, но, сверкая глазами, высказался:
– Я один. Мне просто ты не понравилась, вот я и решил от тебя избавиться!
Мой детектор показал ложь. Да, с таким помощником никакой лохматый Рэкс не нужен. Холмс нервно курит в сторонке.
– Значит, не один, – подытожил учредитель.
Слуга, услышав эти слова, побледнел еще сильнее. И тут у меня возникло женское такое желание, пошалить. Настроение же нужно было как-то поднимать.
– Ну что, мне все понятно, – начала я, – Вам, Тил, грозит казнь. Не знаю, как у вас в мире, а у нас за такое сажают на кол.
Мужчина сглотнул:
– Как, сажают на кол?
– А вот так. Медленная и очень унизительная смерть. Прямо пятой точкой и прямо на острый такой колышек размером с лошадь.
А сама еле сдерживалась, чтоб не захихикать. Тил сделал шаг назад. Что учредитель, что его друг смотрели на меня глазами-фарами. Они-то видели, что я несу чушь, но слушали дальше.
– Но вы можете смягчить этот приговор.
Вот и пришло время для пряников.
– Но почему казнь? Почему меня ждёт именно казнь? Я же ничего такого не сделал! – колотящимся голосом проговорил слуга.
– Как ничего? А измена короне? – с деланым удивлением спросила я.
– Ка… какая измена короне? – Тил уже начал заикаться.
– Ну как же? Хранитель выбрал девушек, девушки под покровительством императора. А вы пошли наперекор не только желаниям и указаниям правителя, но и самих хранителей, – вдохновенно закончила я.
Всё, слугу можно было выносить. Он стоял тряпочкой и шатался.
– А как смягчить? – уже обречённо спросил Тил.
– Очень просто, вы назовете имена всех, кто был с вами заодно, – предложила выход я. – Вам решать.
Слуга раскис ещё больше. А вот учредитель одобрительно мне кивнул. Видимо, понравилась ему моя идея.
Тил начал называть имена, рыжий взял листок и записывал. Когда слуга остановился, я решила перестраховаться и спросила:
– Это все? Вы всех назвали?
– Да, – прозвучало еле слышно.
Но мой пернатый Рекс с ним не согласился. Вот кого он так выгораживает? Явно не просто подельника.
– Это ваша родственница? Вы ее забыли назвать? – предположила я.
– Нет! – Грозный окрик слуги разнесся по всему кабинету.
И надо же, в этот раз не соврал.
– Значит, любимая женщина, – утвердительно сказала я.
Мужчина молчал, и это мне о многом сказало. Я решила пойти ва-банк:
– А вы не могли подумать, что она вас просто использовала? Ради отбора. Она просто давала вам задания, а сама нигде не примелькалась, чтобы себя не очернить.