– Кому принадлежит груз? – строго спросил лейтенант, рассматривая содержимое очередного тюка.
– О-о-о, уважаемому человеку, – с истерлингским акцентом, многозначительно закатывая глаза, отвечает приказчик (по внешнему виду – кто-то средний между истерлингом и гоблином) купцу Бургуулу.
– А это что такое? – указал пальцем офицер в сторону ничем не примечательного, на первый взгляд, ящика.
Но непримечательным он был только на тот самый первый взгляд. Опытный же взгляд сразу примечал, казалось бы, ненужные отверстия в стенках ящика.
– Что там? – строго повторил свой вопрос лейтенант стражи. – Откройте ящик.
– Зачем открывать? – медовым голосом заговорил приказчик, как-то даже ласково заглядывая в глаза таможеннику. – Зачем открывать? Зачем ломать?
И что-то вкрадчиво звякнуло в его руках. Но не холодно, как боевая сталь (тем более, что это бесполезно – другие стражи тут же настругают приказчика в мелкую крошку), а тепло и ласково, как может звучать только золото.
– Зачем открывать? – повторил приказчик и попытался сунуть мешочек с золотом в руку лейтенанту. – Там только специи. Ничего больше.
– Открыть немедленно! – грозно рыкнул на кочевника лейтенант. – Быстро!
Нехотя, с глубоким вздохом разочарования, приказчик приоткрыл коробку, и лейтенант увидел несколько белых, аккуратно спеленатых, будто младенцы, почтовых голубей. Голуби не шевелились, как будто спали.
– Та-а-а-к, – протянул офицер. – Незадекларированные почтовые голуби. Будем оформлять.
– Зачем ломать? Зачем оформлять? – снова засуетился приказчик. – Давай договариваться, да!? Давай тебе хорошо. Давай мне хорошо. Давай Бургуул хорошо. Я не знал, что там. Бургуул уважаемый человек. Что там, голуби? Просто птички, да?
– Договариваться, говоришь? – сквозь зубы спросил офицер.
– Да, да. Договариваться, – закивал приказчик. – Зачем оформлять? Разве так дела делают? Мы торгуем, вы тоже зарабатываете.
– Ладно, – кивнул лейтенант. – Давай договариваться.
И приказчик снова начал совать золото в руку офицеру.
– Только золото мне не надо, – отстранил тот руку кочевника. – Отдай одного голубя.
– Голубя?! Голубя не могу! – взмахнул руками приказчик. – Зачем офицеру голубь? Бери золото! Жена подарок покупать будешь? Нет жена? Покупай красивая девушка! Много счастья!
– Голубя! – не сдавался офицер.