– Эй, дядя! – заорал я, пользуясь моментом. – Убери собак, я просто поговорить хочу!
Пастух не обратил на мой крик никакого внимания. Так и стоял, опираясь на свой посох, раза в полтора длиннее моего и смотрел в никуда. А вот собаки оставлять меня в покое не собирались. Подобравшись поближе, они прыгнули разом. Одну из них я снова встретил ударом посоха и отбросил в сторону, но вторая сумела допрыгнуть до меня и вцепилась клыками в руку. От боли и под тяжестью мохнатой туши я согнулся, а отброшенная было мной псина снова прыгнула на меня сверху. Первая собака так и висела на мне, не разжимая клыков, и под тяжестью двух крупных зверей я рухнул на землю. Посох я не выпустил, но толку от него уже не было. Боль была адская, собаки рвали меня так, что кровь брызгала в разные стороны. Мелькнула и пропала перед глазами стремительно исчезающая зелёная полоска, гораздо более толстая и длинная, чем у собак. Я вспомнил о висящем на поясе ноже, попытался достать его свободной рукой, но не успел. Кровь из раны залила мне лицо и от резкой боли я потерял сознание. Последнее, что я успел заметить, это то, как зелёная полоска над моей головой окончательно стала красной и пропала. Затем наступила темнота.
Я пришёл в себя, сидя за столом в своей, такой родной и привычной, квартире. На экране, обильно залитом кровавыми подтёками, светился вопрос: «Хотите начать новую игру?». Сильно ныла рука, прокушенная собакой. Я присмотрелся, но на коже не было ни малейших следов от укуса. Ничего себе, купил игрушку! Такого эффекта присутствия я не ожидал, все эти новомодные очки виртуальной реальности и прочие дивайсы и близко к увиденному не стоят. Неужели всё, что со мной произошло только что, это всего лишь игра? Пусть даже в сочетании с излишне разгулявшимся воображением. Проверить это можно было только одним способом, и я снова щёлкнул клавишей «мышки».
Я сражался с собаками ещё несколько часов, но так ничего и не добился. Пробовал докричаться до пастуха издали, обходил стадо то слева, то справа. Бил собак посохом, ножом, пытался сражаться ножом и посохом одновременно. Ничего не помогало! Пастух так и не обращал на меня никакого внимания, а собаки раз за разом рвали меня на куски. Когда раньше, когда позже, но зелёная полоса моего здоровья – теперь я был уверен, что полоса означает именно здоровье – всё время заканчивалась раньше, чем у собак. Пару раз я даже ухитрялся одолеть одну из псин, но её товарка всякий раз успевала расправиться со мною. В итоге я признал своё поражение и, с трудом дойдя до кровати, рухнул на неё прямо в одежде, не раздеваясь.