– Скорее! – скомандовал мужчина. Он сунул саблю в рюкзак и пролез в образовавшееся отверстие. Олесю втащил за талию, как куклу, сложившуюся пополам.
Исследователи оказались по другую сторону склепа в кромешной тьме. Поначалу они бежали на ощупь, изредка спотыкаясь о валявшиеся под ногами кирпичи. Световые лучи фонарей перекрещивались и метались из стороны в сторону. Они бежали какое-то время, пока туннель не уперся в очередную дубовую дверь. К счастью, она поддалась практически сразу после того, как Артур пнул ее. За дверью была каменная лестница, ведущая наверх. Не сбавляя темпа, они стали интенсивно подниматься по широким ступеням, пока не оказались на ровной площадке.
– Марафон со смертью, – глубоко дыша, Олеся облокотилась на стену и закрыла глаза.
– Водозабор переборщил. – Артур вытер пот со лба и осветил место своего пребывания.
– Где мы находимся? – еле выговорила девушка, и не в силах держаться на ногах опустилась на пол.
Артур поспешил к ней на помощь.
– Тебе необходимо перекусить. – Он вынул из рюкзака два бутерброда, один протянул Олесе, второй оставил себе. Еда придала сил.
После трапезы Олеся бодро повторила вопрос, на который Артур ответил сразу:
– Это подземный город Казани…
Наружные стены подвала укрепляли арки подземных галерей, местами разрушенные, местами – заложенные кирпичом. Куда они вели, было известно Богу и тем, кто их строил. Что касается последних, их никого не было в живых, а Бог на подобные вопросы напрямую не отвечал. Одинокий луч фонаря перемещался по пустым галереям, переходам и спускам на нижние ярусы. Под землей была целая мостовая, или что-то типа того.
– И как это все оказалось под землей? – спросила Олеся.
– Если я скажу что это культурный слой, то совру. Для меня это загадка.
По винтовой ладно сложенной кирпичной лестнице исследователи поднялись на ярус выше. Здесь был туннель, заканчивающийся нишей, наполовину заложенной кирпичом. И там где кирпичей не было, был узкий лаз, в конце него горел свет. Путь завершался, и радостное настроение придало героям большей бодрости…
Предпосылки судьбы
Артур смотрел на себя в зеркало и с досадой залечивал раны. «Хорошо, хоть так обошлось, могло быть и хуже». В отражении на него смотрел мужчина с опухшим носом и рассеченной бровью. Разбитая нижняя губа чуть свисала вниз, под глазом ближе к носу расползлась гематома, уродовавшая лицо. Артур умыл лицо холодной водой и вышел из ванной комнаты. Олеси дома не было. Уехала за лекарствами. Он заварил кофе, вышел на балкон, закурил. Прекрасное летнее утро. Однако после вчерашнего инцидента в подвале он все еще не мог отойти от стресса…