Нет, ребята, сегодня купайтесь без меня…
– Бастер! – Молли Сайс, сидящая на мраморной скамье возле фонтана, помахала мне рукой, призывно улыбаясь.
Её подруги тихо захихикали, бросая на меня неоднозначные взгляды.
Но у меня в руках был переговорный прибор, позволивший без слов от них отделаться.
– Повторяю, – отец, как всегда, был терпелив. – Я хочу познакомить тебя с одной особенной для меня женщиной. Мы некоторое время встречаемся. У меня серьёзные намерения… Ужин сегодня вечером в семь, во “Вдохновении”. Я был бы…
Прислушиваясь к голосу отца, я отмечал про себя, что он непривычно волнуется.
Серьезные намерения?… Они собираются пожениться?!…
– Подожди-ка! – запустил пятерню в волосы, пытаясь переварить информацию.
У отца кто-то есть? Невеста? Уму непостижимо!
– Понимаю, новость неожиданная, – ровно произнёс он. – Но прошу тебя реагировать спокойнее. Надеюсь…
– Я приду, – коротко бросил и прервал сеанс связи.
Растерянно присел на край фонтана, не обращая внимания на мелкие брызги воды. Вновь растрепал волосы. Сложно сказать, что я сейчас чувствовал. Шок, неверие, и следом… злость.
Из-за арки, украшенной цветущими вьюнами показалась рыжая деревенщина. Она шла, не смотрела по сторонам, то и дело поглядывая на бумагу в своих руках. Какое-то письмо? Даже не обратила внимания на меня. Как и на подножку. Я сегодня особенно щедр…
С тихим вскриком она споткнулась. Взмахнула руками и рухнула на траву, выронив учебник с тетрадью из рук. Девчонки, сидящие на скамейках вдоль фонтана, взорвались дружным смехом. Рыжик взглянула на меня с детской обидой.
… а я встал, подхватил её за талию и поставил на ноги.
– Хватит щёлкать ворон, Деревня, – пока не опомнилась, чмокнул её в веснушчатый нос и поспешил ретироваться, тихо посмеиваясь про себя.
“Я же обещал стать твоим кошмаром, выскочка”.
– Ты кто такая? – со змеиным шипением к ошеломлённой Стрэндж рванула предводительница местных стерв, Молли…
Этот случай немного развеял злость. Как отец сказал, “Вдохновение”, в семь?
Ну что ж, посмотрим на очередную подстилку, вознамерившуюся запустить длинные пальцы в его кошелёк.
***
Ресторация “Вдохновение” входила в первую десятку лучших заведений нашего славного Стоунгарда. Придраться ко вкусу родителя я не мог при всём желании. В отличие от пафосных рестораций первой тройки, этот покорял утончённым вкусом, тихой атмосферой и книгами. Их здесь было сотни.