План мгновенно созрел в голове. Севка схватил тарелку, кинулся к дивану и опрокинул кашу в сумку. Та плюхнулась с чавкающим звуком прямо на дно. Мальчик сунул сумку за батарею, взял тарелку и бросился обратно на кухню.
– Все съел?! Молодец! – похвалила мама, возвращаясь из коридора.
Она была в хорошем настроении и даже напевала под нос свою любимую песенку. Севка отнес пустую тарелку в раковину. Уши его пылали.
– И что же ты натворил? – поинтересовалась мама.
– Ничего, – соврал Севка.
– Тогда откуда такое рвение к порядку?
Севка знал, что мама обладает необыкновенными способностями все видеть и знать. Он тяжело вздохнул. Мама сейчас спросит, куда делась каша, и придется забыть о зоопарке. Севка шмыгнул носом.
Мама решительно отправилась в комнату, прямо к дивану. Севка поплелся за ней: жаль похода в зоопарк, лучше было съесть эту проклятую кашу и умереть на месте! Тогда стыдно стало бы маме, за то, что так мучила своего единственного сына.
Севка не успел додумать горестных мыслей: мама удивленно вскрикнула.
«Началось!» – подумал мальчик и обреченно двинулся к дивану.
– Откуда эта прелесть?! – спросила мама.
«Какая уж тут может быть прелесть?» – подумал Севка, вспоминая, как плюхалась каша на дно сумки.
Но мужчина должен отвечать за свои поступки, так всегда говорит папа, и Севка понимал, что не может уклониться от справедливого наказания. Он шагнул к маме, намереваясь вступить с ней в дипломатические переговоры.
Однако этого делать не пришлось! На диване сидел очаровательный зверь, толстенький, веселый, с пушистой курчавой шерстью и полосатым хвостом, а рядом лежала чистая бабушкина сумка.
Севка замер и уставился на зверя. Тот аккуратно поднял переднюю лапу, почесал за ухом, а потом постучал лапой по сумке и выразительно посмотрел на Севку круглыми карими глазами, в которых сверкнула золотая искорка.
– Какое чудо! – мама подошла к дивану и погладила зверя. – Я не видела ничего подобного. Кто это такой?
Зверь издал звук, нечто среднее между «мяу» и «мр-р-р», потерся о мамину ладонь и подмигнул Севке.
«Неужели это каша?» – потрясенно подумал тот.
Но мама ждала ответа, и надо было что-то срочно придумать.
– Ну это, – промямлил Севка, – это зверь такой, редкий, называется… кашун, смесь енота и кота.
– Удивительно, чего только теперь не бывает, – мама почесала кашуна за ухом. – Но откуда ты его взял, да еще так долго скрывал?