– Хреновая шутка, – пожала плечами Шура, поднимая с земли необычный флакон. – Это всего лишь кондитерский ароматизатор, у меня был такой фирмы.
– Как он в дупле оказался? Белочка ароматизировала им орешки? – попытался шуткой разрядить обстановку Артем.
– Смотри же, миндалем пахнет, – ткнула под нос Игорю флакончик Шура.
– Все правильно, это запах цианида, – напряженным голосом произнес тот, отстранившись. – Выбрось эту гадость, говорю, и вымой руки! – Игорь заметно побледнел.
– Да эссенция это! – хмыкнула Шура. И в подтверждение своих слов отвинтила крышку, капнула из флакона на ладошку бесцветную жидкость, благоухающую горьким миндалем, и тут же слизала каплю.
Все замерли, испуганно глядя на бесстрашную экспериментаторшу. Игорь даже шагнул к ней, протянув руки вперед, будто намеревался поддержать девушку при падении. Но она не упала, а демонстративно облизнулась и успокоила друзей:
– Я же говорила, эссенция!
Первым засмеялась Настя, к ней присоединились Артем и Шура. Только Игорь не разделял этого веселья. Отошел в сторону и, присев на пенек, задумался.
Флакон ему был до боли знаком. И когда Шура нашла его в дупле старой осины, он испытал суеверный страх. Три года прошло со смерти Эммы, отравившейся цианидом. Яд же она держала точно в таком же флаконе: специально, чтобы никто не догадался, что у нее в доме имеется столь опасное вещество. Тайну она открыта только Игорю – от него у нее не было секретов.
Он знал, что отравилась она где-то за городом, и что емкость, в которой она принесла с собой цианид, рядом с трупом не нашли. Как и записки, объясняющей столь серьезный поступок.
– Кончай медитировать! – толкнул Игоря в бок приятель. – Нужно хворост для костра собрать. Так что дружненько углубляемся в лес и без сушняка не возвращаемся!
Спорить с опытным туристом никто не стал: все разбрелись в разные стороны собирать сухие ветки.
Отойдя от лагеря совсем недалеко, Игорь заметил на малиновом кусте яркую тряпку. Подойдя поближе, понял, что это женские трусики. Они были небольшого размера, но не модные, какие-то детские: из белой хлопковой ткани с принтом в виде ягод малины и с медвежонком в центре. Игорь сначала не понял, что в лесу может делать девичье белье, но все встало на свои места, когда неподалеку заметил использованный презерватив. Поодаль валялся еще один.