Ник и Бой поникли.
– Если бражник не сможет летать, он погибнет, – Бой с ужасом посмотрел на Ника.
– Нет! Надо что-то делать, – Ник покачал головой. – Я доберусь до инженера Боба и посоветуюсь с ним.
– Думаешь, он сможет помочь? – Бой не верил.
– Не знаю. Во всяком случае, Боб мастерит летательные аппараты. Он должен что-то об этом знать.
– Надо попробовать, – нерешительно ответил Бой.
Какое-то время Ник и Бой еще спорили о здоровье Сфинкса, пока за окном совсем стемнело.
Фрута Ябла постелила Нику и Бою в комнате рядом с сенями и они, уставшие за трудный день, быстро уснули.
Глава 4. Волшебный Травник
Утром, как только рассвело, Ник вышел на дорогу. С собой он взял походный мешок с вещами и немного провизии. Фрута Ябла дала в дорогу дриалу сухофрукты и яблочный морс.
Зверобой с Ником не пошел. Он отказался покинуть Сфинкса и остался вместе с больным в избушке у фруты Яблы.
Скоро дриал оставил позади поселок и вышел к тропинке вдоль кукурузного поля. Эту местность Ник знал плохо: с бражником они сюда никогда не летали. Ник посоветовался с Яблой, и она рассказала ему, как добраться в Гороховые левады. Ник свернул к дорожке и пошел быстрым шагом.
Утренняя прохлада приятно освежала, а солнце уже начинало ласково по-утреннему пригревать. Только что проснувшиеся бабочки и кузнечики разлетались в стороны от решительных шагов дриала. Ник двигался вперед в полной уверенности, что инженер Боб ему обязательно поможет.
Солнце уже сильно пекло, когда впереди на дороге показалась интересная фигура. По мере приближения к ней Ник поражался все сильнее: навстречу ему медленно двигалась огромная улитка. Она тащила на себе такую же громадную раковину. Однако назвать эту конструкцию раковиной было сложно: от нее остался только спиралевидный скелет, на котором по кругу аккуратно разместились разнообразные книги и журналы.
Поравнявшись с улиткой, Ник поздоровался и представился. Улитка медленно подняла свою бесформенную голову и смешно задвигала щупальцами, на концах которых блестели желтые глаза.
– С новым днем, Шиповник, – улитка слегка кивнула головой. – Я – Улита Травиновна, местный библиотекарь, – отрекомендовалась она после короткой паузы. – Не желаешь ли почитать чего-нибудь в свободное время? – обратилась она к Нику жеманным голосом.
– Да, с удовольствием, – Ник подошел к библиотеке-раковине, потянулся, нащупал и достал с верхней полки толстый книжный том в бархатной лиловой обложке.