Затем скормила лекарство Коту. Уговорить по-хорошему его не удалось, пришлось загнать в угол с помощью веника, грозя портретом Бабы Яги, и заставить проглотить ложку с горькой кашицей.
Кот, конечно, не робкого десятка, да только не каждый богатырь выдержит такое зрелище – портрет выведенной из себя Яги. Выглядит он живописно – с картины на неподготовленного зрителя вываливается лицо со вздыбленными бровями, из-под которых синими черепушками горят глаза, а распахнутый злобный рот с острыми треугольными зубами тянется к горлу смотрящего.
Так-то «старушка» Яга вполне себе милая женщина, но когда делали портрет, она была слегка… не в духе.
Интересная случилась история. Н-да. Но это дело прошлое, а у нас в ближайшем будущем такие события завертятся, что и вздохнуть некогда будет.
Так вот, проглотивший лекарство, Учёный Кот устроил представление – ругался, страдал, заламывал лапы, просил избавить его от боли. Говорил, что от такой горечи распадётся на атомы, что в его горле будто болид пролетел, так там жжёт, корил в немилосердии и умолял добить.
Артист. Преувеличил, конечно! Ну, горчит, ну вяжет, ну пасть в дудочку стянуло – терпимо.
Но Ульяна сжалилась и выдала ему из личных запасов петушка на палочке, она их любит сосать во время работы, когда голова думать устаёт.
Теперь спит, скотинка, рядом с огнём, полизывая во сне петушка, в себя приходит.
Все эти события, сидя под потолком, наблюдала сова Сплюша, довольно большая для своего вида, размером с конскую голову, пёстрая птица, умеющая предсказывать будущее. Ульяна считала её своей помощницей. Это было не совсем так, но сова, будучи мудрой и снисходительной особой не переубеждала человека.
* * *
Под вечер ударил первый морозец, украсил иголками изморози траву и листья, очертил их белым контуром, словно художник, решивший добавить выразительности пейзажу и прошедшийся титановыми белилами по холсту. Осень в Заповеднике Сказок постепенно переходила в зиму.
Ульяна допила кедровый напиток, распланировала завтрашний день, и, потушив огонь в камине, ушла спать.
«Завтра будет новый день, славный новый день», – засыпая, думала она.
* * *
Утро нашей героини началось с солнечного света, струящегося на подушку и золотящего её рыжие волосы, умывания прохладной водой из рукомойника и заманчивых запахов с кухни. Накинув платье цвета зрелых летних листьев, защёлкнув широкие бронзовые браслеты на запястьях и собрав волосы в толстую косу, Ульяна вошла в кухню.