Камушек привык лежать на ком-нибудь из больших братьев-камней. Иногда под ним оказывалась подкладка из сосновых иголок, листьев, сухих ягод и травы. Иногда он падал на целое семейство маленьких камней и песчинок. Но ещё никогда он не попадал в муравейник.
Это было очень неприятно. Хотя не так неприятно, как катиться и прыгать и падать вниз. Но тоже очень, очень неспокойно.
Муравейник встретил Камушка атакой десятка муравьёв. Они бросались на него со всех сторон, залезали на макушку, толкали в бок, трогали усами и лапами.
– Чужой! – кричал один.
– Нападение! – орал другой.
– Пробита крыша! – вопил третий.
– Слишком быстро! – наконец, вставил свои два слова Камушек.
– Говорящий камень! – оторопели муравьи. Некоторые из них продолжали толкать его. Но кое-кто уже понял, что Камушек, даже такой маленький, слишком тяжёл, да и засел слишком глубоко, чтобы можно было скинуть его с муравейника. Зато есть опасность протолкнуть его глубже в дом, если слишком бодро на нём прыгать.
– Отставить прыжки! – приказал плечистый Муравей-стражник. – Перед нами малоподвижный и тяжёлый враг, к тому же способный вести переговоры.
– Я не враг, – выговорил Камушек.
– Хочешь сказать, что ты не хочешь разрушить наш дом?
– Не хочу.
– Все вы так говорите, – вставил Муравей-строитель, подтаскивая сосновую иголку, чтобы залатать дыру вокруг Камушка. – Знаешь, как сложно было такой большой муравейник построить? Из малюсенькой кучки иголок и земли. И постоянно кто-нибудь норовит всё сломать.
– Я не хочу ломать. Я тоже хочу стать больше, – неожиданно для себя признался Камушек. – Как ваш муравейник.
– А ты коварный враг, – прищурился Муравей-стражник. Но Муравей-строитель посмотрел на Камушка с интересом.
– Расскажете секрет? Как вы это делаете? – попросил Камушек.
Муравьи засмеялись.
– Он пришёл за нашим секретом, – хохотал Муравей-стражник. – Настоящий шпион! А говорит, не враг.
– А почему не рассказать? – спросил Муравей-строитель. – Не такой уж это секрет. Мы хотим, чтобы наш муравейник рос, был удобным и красивым, чтобы нас становилось больше и всем находилось место. Вот и весь секрет.
– Ты доволен, шпион? – ткнул Камушка в бок Муравей-стражник.
Камушек задумался и не ответил.
Вроде бы муравьи хотели того же, что и он – чтобы становилась больше их собственная гора. Но как-то по-другому они этого хотели. Ведь их гора увеличивалась, а не уменьшалась. Может, разница в том, что их много, а он один? Да нет, камней на Горе куда больше, чем муравьёв в муравейнике. А может, всё дело в том, что у них есть лапы, которыми они таскают веточки и иголочки, а у него нет лап?