Если где на конвейере завода неудачно выпадет винтик из-за того, что что-то там было плохо спроектировано, потом плохо смонтировано, поломка плохо диагностирована, может неожиданно остановиться весь завод. Ну, или работники завода могут забывать вести учёт изменений оборудования этого завода – и будет непонятно уже, какое там стоит оборудование, и как его ремонтировать. Это кажется не таким важным для автомобильного завода, но в США как-то была закрыта атомная станция из-за того, что состав оборудования «в жизни» через несколько лет работы стал существенно отличаться от состава оборудования «по документам»: никто не давал гарантии, что будет понятно, как быстро отреагировать на проблемную аварийную ситуацию, разобраться «по чертежам» уже стало невозможно, эксплуатацию сочли далее очень опасной, атомную станцию закрыли. Это проблема в организации труда инженерной бригады, и в конечном итоге это тоже проблема инженерии, но инженерии предприятия, называемой обычно «менеджментом» («организационным менеджментом» в части создания и модификации/модернизации организации, «операционным менеджментом» в части эксплуатации созданной организации).
Всё то же самое относится к «нежелезным» системам. Если вы работаете с генной инженерией, то используете вирусы. Это означает, что вам нужно соответствующим образом простроить работу исследовательской лаборатории, работу производственных мощностей, организовать работу с персоналом и ещё отвечать на многочисленные вопросы по биоэтике, а также делать это достаточно долго, всё не закончится первым же продуктом, будь он удачным или не очень удачным. То есть работать нужно отнюдь не только с самими вирусами! Это всё проблемы «системного инженера»:: роль (роль, а не «должность»! ). Такую роль могут выполнять десятки людей в большом проекте. Системный инженер держит все (и в окружении, и в цепочках создания) системы в проекте взаимоувязанными, ибо именно у него (или у них, если проект большой) в голове и компьютерах (основной инструмент – моделер для системного моделирования) практика раскладки всей сложной производственной системы в её окружении на уровни, а также раскладки рассмотрения разных интересов в рамках одного уровня на разные практики, многоуровневой оптимизации решений для удовлетворения всех интересов (конфликтов/противоречий между решениями разных уровней избежать нельзя, нужно проявлять изобретательность, и всё равно в результате будет неустроенность/неустаканенность в конструкции системы, будет проявляться субоптимальность в решении этих конфликтов). В помощь системным инженерам тут компьютеры, позволяющие удерживать всю эту сложность в усиленной компьютером памяти, проводить имитационное моделирование для экономии времени и материалов по сравнению с пробами и ошибками в реальной жизни. Компьютеры помогают удерживать коллективную собранность: проявлять коллективное внимание к каждой мелочи нижних уровней разбиения систем, не теряя коллективного внимания ко всему огромному целому на верхних уровнях, глубоко уходящих в окружение, и это коллективное внимание будет удерживаться компьютерами также и на этих верхних, надсистемных уровнях окружения, а также по необходимости на всех уровнях систем и их окружения по цепочке создания. Ответственный за организацию коллективного многоуровневого внимания к самым разным системам как раз системный инженер. «Системный» тут как раз отсылает к многоуровневости внимания, в отличие от внимания прикладных инженеров к одной предметной области какого-то одного системного уровня для систем какого-то одного вида.