Страх какой обуял Марийку, что и слов нет. Сколько дум она передумала. И туда, и сюда по деревне пробежалась, нет его нигде. По людям идти искать неудобно, разговоры пойдут нехорошие. Так и просидела всю ночь Марийка у окна, прождала. А наутро явился муж. Вошёл в избу и встал перед ней столбом:
– Ухожу я от тебя, Марийка.
Так и ахнула Марийка, за живот схватилась, присела на лавку:
– Как же так? – спрашивает, – Ведь семья у нас, сыночек скоро народится.
– Детей я не оставлю, помогать стану. А ты, Марийка, живи как знаешь.
– Да куда же ты уходишь-то?
– К Дуняше, – отвечает.
Марийка белугой выла, девчонки перепугались, утешают мать, водой отпаивают. Насилу успокоили. Не спала эту ночь Марийка. А наутро подкараулила она, пока муж её от Дуняши на работу уйдёт, и пошла к Дуняшке.
– Что ж ты делаешь-то, Дуняша? – говорит она ей, – Что ж ты мужа моего из семьи уводишь?
А Дуняшка сидит на лавке, да усмехается, ни капли раскаяния, ни грамма сожаления нет у неё.
– А что же, всё счастье тебе только? – отвечает она Марийке, – Я тоже может счастья хочу?
– Так найди счастье-то своё, зачем чужое счастье сманиваешь?
– А что мне искать, когда вот он, рядом? Хороший да красивый, ласковый да работящий.
Упала Марийка перед ней на колени.
– Проси, – говорит, – Что хочешь, только мужа отпусти. Я за ним по снегу босиком пойду, в огонь, и в воду, люблю я его!
Но не было жалости у Дуняшки, лишь посмеялась она в ответ.
Марийка ей и денег предлагала, и серёжки тятенькой дарёные, и крестик золотой, нет, ничего не надо Дуняшке.
Ушла Марийка домой. И задумала она страшное. Приходит она к бабке Котяжихе и говорит:
– Дай мне, бабушка, отвар такой, чтобы ребёночка скинуть.
Ох, как глянула на неё бабка Котяжиха, глазами сверкнула:
– Да ты что удумала, девка? – отвечает она Марийке, – Душу свою погубить захотела?
Бабка Котяжиха хоть и была ведьмачкой, да тоже разбиралась какими делами заниматься, а какими нет, не желала она за просто так душу-то дьяволу отдавать. Спрашивать она стала у Марийки, что случилось с ней, отчего грех такой решила она на душу взять. Та и поведала ей со слезами обо всём.
– О-о, – отвечает бабка Котяжиха, – Знаю я, милая, кто это сделал. Погоди, разберусь я ещё с нею, придёт её время. А тебе, Марийка, я помогу. Не реви.
И научила она её, что нужно сделать.