Дед Аким разжигает дымарь-сосуд, похожий на чайник с носиком и мехом для подачи воздуха, поддерживающего горение углей.
Горка берёт дымарь, пыхает синеватым дымком.
– А это зачем?
– Когда забираешь рамки с мёдом, то пчёлки очень сердятся. А дым их успокаивает.
При входе в огород Горка видит несколько деревянных ящиков, стоящих рядком на четырёх ножках с крышами.
Дед Аким подводит Горку к одному из них.
– Вот там внутри пчёлки и живут.
– А как они туда попадают?
– Через дверь, которая называется летком.
Горка осматривает стенки улья, отыскивая привычный квадратик миниатюрной дверцы. Не находит.
– Вот видишь внизу узенькую планку?
Она называется прилётной доской. А над нею – небольшое отверстие, это и есть пчелиная дверь. Возвращаясь после сбора нектара, пчёлка садится на эту досточку и забирается через отверстие в домик. Всё просто.
– А куда она откладывает нектар?
– Внутри помещения есть рамки.
Аким Акимыч пыхает дымком из дымаря и откидывает крышу домика.
– Смотрите, на этих рамках пчёлы строят из воска шестигранные ячейки – соты, куда и откладывают нектар. Это сладкий сок, который пчёлки собирают с цветов. Они приносят его и выливают в соты пчеле-сборщице. Та проглатывает нектар, выпускает его, снова проглатывает. И так 240 раз. Можете себе представить, какой это труд!
Горка пытается представить, глотая слюну.
– А зачем?
– В её желудочке и происходят процессы создания мёда. Потом она помещает свой сладкий «полуфабрикат» в ячейку-соту. Пчёлы-помощницы переносят ещё жидкий полунектар-полумёд из одной ячейки в другую и трепещут над ними крылышками, нагоняя ветерок, чтобы состав загустел. Этот процесс называется выпариванием. Причём, ещё будучи в желудочке пчелы, нектар насыщается ферментами, витаминами и веществами, которые уничтожают болезнетворные микробы. Вот почему мёд может сохраняться свежим многие годы. Разве это не чудо?
– Ничего себе, работёнка! – удивляется Горка.
– Ещё какая! Чтобы приготовить сто граммов мёда, пчела-сборщица должна взять нектар примерно у миллиона цветов! И доставить в улей, если он находится в полутора километрах от пасеки, пятнадцать тысяч нош! А иногда пчёлы летают на расстояние до восьми километров, тогда их путь туда и обратно составляет более сорока шести километров. Каково! А ещё пчёлки дают такое ценное лекарственное сырьё как прополис. Это такое смолистое вещество, которое они собирают с разных растений, прежде всего – древесных почек.