– Ведьмы не выходят замуж, – пояснил Коул. Я все ждала, что он сейчас откроет блокнот и продолжил свой расспрос опытного кадровика, настолько у него был деловой вид. – Но любовников у ведьмы может быть несколько.
– Э-э-э… – протянула я, пытаясь переварить услышанное.
– Хорошие перспективы, верно? – подмигнула мне Иви и одним ловким движением утащила у меня фляжку, пока я растерянно хлопала глазами. – Ты быстро освоишься, вот увидишь. Ведьм все любят.
Коул хмыкнул так выразительно, что я невольно засомневалась в словах Иви. Определенно, на этот вопрос существует, как минимум две точки зрения.
– Мы заплатим за твое время и причиненные неудобства, – все так же спокойно, даже холодно продолжил Коул. – В качестве благодарности мы отсыплем тебе золота.
– Ведьмы всегда платят по счетам, – кивнула Иви, становясь вдруг серьезной. – Нужно держать равновесие, нельзя оставаться в долгу.
Хм… Давно я не получала таких интересных предложений о сотрудничестве!
Пожалуй, никогда. В конце концов, ни один работодатель меня еще не предупреждал, что в случае отказа от работы, я попросту умру. И все же любопытство заставило задать чисто практичный вопрос:
– На какую сумму я могу рассчитывать?
Коул молча начертил на листе бумаге такое количество нулей, что я нервно икнула. На первоначальный взнос для ипотеки точно хватит!
Мозг, скрипя всеми шестеренками, медленно смирялся с тем, что, кажется, влипла в историю. Обхватив пальцами амулет на шее, я взглянула Коулу в лицо (интуитивно я ощущала, что в этом разговоре именно ему принадлежит право последнего слова) и суховато, чтобы скрыть растерянность, спросила:
– После ритуала я смогу вернуться домой?
– Конечно, можешь не волноваться об этом, – ответил Коул. В его голубых глазах на мгновение промелькнула сочувствие, но тут же исчезло, словно он нацепил на лицо маску. – Ты заберешь причитающееся тебе вознаграждение, отдашь амулет преемнице, которую я помогу выбрать, и покинешь ковен.
Я потерла виски. Несмотря на всю странность ситуации, она была реальна. Вот только выбора у меня не было.
– Все это время я должна буду управлять отелем?
– И жить в нем. Отлучаться можно, но ненадолго.
Это условие, сказанное будто бы мельком, заставило напрячься.
– А далеко этот ваш отель? Я вообще-то не собиралась надолго покидать отца и бабушку!