Наконец по обе стороны начали мелькать дома, и вот они выехали на городскую дорогу. Очень скоро автомобиль свернул на площадку перед гаражом. Рядом возвышался кирпичный двухэтажный дом, пиками прокалывающий одеяло туч.
– Приехали. – объявил отец.
Остин наконец-то убрал телефон в карман и первых вылез на улицу. В салон протиснулось облако прохлады. Айрин застегнула плащ до подбородка и тоже спустилась на брусчатку. Семья разминулась с дождем, и о нём напоминали только тёмные лужи.
– Что написано на табличке, мелочь? – протянул Остин, сжимая маленькую ладонь.
– Я не мелочь! Мне уже семь! – Айрин топнула ногой, и брызги разлетелись во все стороны.
Остин рассмеялся. Он всегда смеялся с того, как она реагировала на придуманные им прозвища.
Внутри оказалось тепло, светло и сухо. В небольшом помещении у стены возвышалась стойка, а на ней – ажурный светильник с множеством стеклянных капель. Они пускали по стенам солнечных зайчиков, и Айрин до зуда в пальцах захотелось до них дотронуться, чтобы вокруг всё замерцало. Но когда на нём появился чёрный паук, девочка отшатнулась и спряталась за Остина. Маленький хищник скрылся так быстро, что можно было задуматься, не показалось ли.
– Доброй ночи! Есть кто? – крикнул отец, не находя никого взглядом.
Рядом со светильником на подставке стояла книга. Айрин принялась читать:
– О-тель "Вик-то-ри-я".
– Здравствуйте. – из-за ширмы появилась хрупкая женщина с заколотыми темными волосами и в переднике. – Чем могу помочь?
– Нам бы механика, движок как-то подозрительно стучит. – отец вздохнул, принимая очевидное. – Это скорее всего надолго, поэтому ещё переночевать.
– И поесть, если можно. Дети не поужинали. – добавила мать.
Хозяйка заулыбалась.
– У меня муж владеет автосервисом по соседству, можете заехать, я ему сейчас позвоню, чтобы спустился. А номер это запросто. Только.. у нас остался один двухместный.
– Ну, может раскладушки есть? Или кресло-кровать? – с мольбой в голосе произнесла родительница.
Женщина в переднике отодвинула ширму и прокричала:
– Дафна! У нас остались раскладушки?!
Ответ прозвучал молодым и сонным голосом:
– Вроде были.
В проеме появилась девушка не старше Остина, и не было сомнений, что она приходилась хозяйке дочерью – до того сходи были черты, мимика, и даже причёска. Но до того холодны были болотные глаза, что Айрин поежилась. Как у змеи.