* * *
– И так, что мы имеем? – Влад стал во главе стола. Признанный лидер компании, он решил первым взять слово. Четверо друзей сидели в комнате у Риты и обсуждали произошедшее. – Три дня назад этот парень появился в нашем городе. С виду обычный…
– Так ли? – Лера перебила его. – Если бы он был обычным человеком, мы бы не обратили на него внимание.
– Не мы, а ты, – поправил Макс. – Неформатов полно на улицах. Ты каждого из них замечаешь?
– Нет, но Алекс очень приметный.
– Давайте не будем спорить на эту тему, – предложил самый рассудительный из друзей Влад. – Суть не в том. Алекс появился с конкретной целью. Найти Маргариту и увести её с собой. Что он, собственно, и сделал. Теперь вопрос: где они и как их можно найти?
– А вот тут проблема, – сказал Артём. – Как отыскать иголку в стоге сена?
– Можно. Как минимум, съездить на вокзал: авто-, авиа, ж/д. Спросить, приобретал ли кто-нибудь билет на имя Риты Светляковой в последние три дня.
– А это хорошая мысль, – поддержал Макс. – Мы с Лерой можем поехать хоть сейчас.
– Почему именно мы?
Макс улыбнулся ей.
– Потому что тебе лучше всего удастся составить описание Алекса.
– Да я могу и портрет набросать, – оживилась Лера. – Конечно, не совсем точно. Но похоже будет.
– Лерка! – Макс поцеловал её в щеку. – Ты гений!
Влад выждал паузу, когда их восторги улягутся, и продолжил речь:
– Теперь следующее. Надо выяснить происхождение этих царапин на двери. По-моему, их не было раньше.
– Конечно, не было, – подхватила Лера. – Они совсем свежие. Похожие на отпечатки когтей дикого зверя.
– Вряд ли у нас в центре города такие водятся, – мрачно заметил Артём.
– Из лесу сбежали, – сказал Макс.
Влад обдумывал идею, пришедшую ему в голову.
– Она ведь виделась с Алексом в день исчезновения? Утром, да?
– Да, – подтвердила Лера. – Они просто разговаривали. И он пообещал, что придёт за ней вечером.
– А вечером, когда вы с Максом пришли, следы на двери были?
Нет, этого никто не знал.
– Она запирает дверь на ночь? – спросил Влад Леру.
– Конечно. Зачем оставлять открытой? В общежитии полно людей.
– Возможно, кто-то пытался открыть дверь, чтобы пробраться к ней.
– Алекс?
Влад не торопился отвечать. Вспомнил, как они увидели девушку на плакате с афишей праздника. И как буквально на глазах афиша оказалась разорванной пополам. Хватило одного прикосновения. Бумага не такая уж плотная. Её разорвать – как нечего делать. Но это был разрез. Чем-то острым. Ножом, например. А у кого из них был нож? У Алекса? Тогда как он успел его вытащить незаметно, разрезать афишу, а затем убрать нож?