– Можно локоть поцеловать? – само собой вырвалось у него.
Этот вопрос, тем не менее, вывел девушку из оцепенения и заставил ее улыбнуться.
– Не придуривайся, – ответила она.
– Подумаешь еще, что я бросаю слова на ветер, – улыбнулся и Сол, и достал из кармана сигареты. – Просто ты вдруг словно отключилась. Не просто задумалась, а именно отключилась.
Наоми открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг передумала и только махнула рукой.
– Не обращай внимания, – сказала она, спустя несколько секунд.
– Ты кстати не возражаешь, что я курю? – с опозданием спросил Сол.
– Нет, – Наоми вновь резко покачала головой. – Только не делай так, как сделал при встрече.
– А как я сделал?
– Выбросил окурок в траву. Потрудись донести его до урны.
– Потружусь, если для тебя это важно.
– Спасибо. Но это должно быть важно, в первую очередь, для тебя.
Немного устыдившись Сол не нашел, что ответить и поспешил сменить тему.
– А чем ты занимаешься? Там, как ты говорила, в реальном мире.
– В реальном мире я работаю медсестрой в отделении хирургии.
– Ужасов, наверное, достаточно повидала.
– Не задумываюсь об этом.
Сол обратил внимание, что хоть Наоми и вернулась в реальность, но выглядит уставшей. Он докурил сигарету, аккуратно потушил окурок и, продолжая держать его в пальцах левой руки, встал и протянул девушке правую руку. Наоми тяжело поднялась и не сразу выпустила его руку. Солу вдруг показалось, что при контакте их рук, в нем колыхнулось какое-то давнее воспоминание. И воспоминание это несло в себе отголосок сильного морального возбуждения.
Некоторое время они шли молча.
– А в твоей профессии есть свои ужасы? – спросила вдруг девушка, и, не дождавшись ответа, продолжила: – Если ты не можешь, например, достучаться до публики, если она тебе не отвечает – это можно назвать ужасом?
– Нет, – ответил Сол и вновь замолчал, тут же проклиная себя за это. – Скорее, это неприятность, – поспешил ответить он, чтобы скрыть свое замешательство. – А настоящими ужасами, к счастью, мой род деятельности обделен.
Эта ложь далась ему с большим трудом, и он молился, чтобы Наоми сейчас не подняла взгляда и не посмотрела в его лицо, горящее от стыда, но к его счастью девушка смотрела себе под ноги. Когда Сол вернул себе самообладание, то с огорчением отметил, что, скорее всего, он действительно ее утомил. И даже знал, чем именно. Не самим разговором, а тем, что в этом разговоре преобладал пустой звон. Кто знает, может ей хотелось поделиться своим страхом с кем-то еще, кроме самого Майера, но этот кто-то оказался не совсем подходящим собеседником?