Я приказал извозчику остановиться за пару кварталов от здания Конторы. Незачем ему знать, куда мы направлялись. Да и от Нинель надо избавиться на какое-то время…
Получивший серебряную монету извозчик укатил на поиски нового пассажира, а мы неторопливо двинулись вниз по улице.
– Ну, как тебе город? – вполголоса спросил я у спутницы.
– Большой… Все куда-то торопятся…
Несмотря на то, что ее никто не видел, рядом образовалось что-то вроде пустого пространства, на которое никто не посягал, пешеходы за несколько шагов сворачивали в сторону. Чувствуют что-то, или просто у меня вид очень недружелюбный?..
– А теперь, потусторонняя подруга, я попрошу тебя на некоторое время исчезнуть. Появишься, когда вызову. Договорились?
– В чем дело? Я причиняю неудобство?
– Скорее, это будет неудобство для тебя. «Если ты узнаешь, куда и зачем я ходил, мне придется тебя убить!..» – пробормотал я грозным шепотом. Случайно оказавшийся рядом прохожий как-то слишком нервно отпрыгнул в сторону, чуть не попав под извозчичью лошадь.
– Хорошо, я пока тут погуляю… Интересно, как здесь все у них…
Помахав на прощание, Нинель неторопливо зашагала в сторону ближайшего магазина модной одежды (если судить по направлению ее взгляда). А я быстро двинулся в Контору, хотел кое о чем расспросить босса.
Но меня ждала неудача – мистер Мак-Кинли буквально полчаса назад уехал в мэрию. Ладно, тогда прогуляемся в архив, посмотрим, что тут есть по всяким интересным происшествиям вроде полтергейстов, визитов призраков и прочей мистике.
Кратко описав заведующей архивом свои интересы, я уселся на стул возле окна и стал ждать…
– А у нас ничего такого нет, – разочаровала она меня уже через пять минут. – Раздел в архиве есть, а дел – нет, ни одного.
– И вы ничего подобного не помните?
– Нет. Нападения, исчезновения, появления, ритуалы… А вот именно жалоб на призраков никто не подавал.
– Хорошо, большое спасибо! Прошу извинить за беспокойство.
– Ничего, заходите еще, всегда рада вас видеть!..
Отрицательный результат – тоже результат, как любят говорить некоторые ученые после особенно неудачных экспериментов. Например, когда взрыв установки разносит вдребезги половину лаборатории. Или хотя бы пробирку с ценным реактивом…
Пешая прогулка энергичным шагом привела меня к хорошо знакомому магазину. Хозяин, на мое счастье, оказался на месте, за прилавком.