– Интересно, кто это тебе попался такой разговорчивый? Вот кому бы язычок-то укоротить… Лучше всего – оторвать вместе с дурной головой.
– Думаю, что он не в твоей власти. Слишком уж далеко… Да, ты сильно отличаешься от студента, которого я когда-то знала… Даже очень сильно…
– Если не секрет – как ты смогла меня найти?
– Помнишь, ты когда-то подарил мне серьги? – Она слегка отодвинула прядь волос, и я заметил желто-красный отблеск на гладком камешке. – Еще сказал, что они настроены на меня.
– Да, помню… – Как раз в то время я начинал потихоньку экспериментировать с самодельными артефактами (хотя это и было не совсем… вернее, совсем не законно). Никто из знакомых, которым я давал свои поделки для испытаний, не вернул их. Что ж, если так понравились – можно было оставить себе, они безвредные. Просто чуть-чуть улучшают настроение, успокаивают нервы… Что-то вроде ласковой кошечки, которую так и хочется погладить.
– Я хранила их… Все эти годы. Чему ты улыбаешься?
– Вот уж не думал…
– Почему-то они оказались дороже всех драгоценностей в моей шкатулке… Ну, ты понимаешь, о чем я… В какой стороне ты – там они теплее.
– Конечно, понимаю. А что это за кулон такой? Старинный?
– Да, мне его подарили… Но это вообще другая история, совсем не интересно… Он просто красивый и подходит к платью.
– И все-таки…
– Не торопи меня, пожалуйста. Я так рада, что смогла найти тебя…
– Как ни странно, я тоже рад встрече. И что ты в добром здравии, так сказать.
Нинель посмотрела на меня со странным выражением в глазах. Сожаление? Или что там еще?
– Это не совсем то, что ты думаешь… И совсем не так… Кто знает…
Она протянула ко мне руку в белой кружевной перчатке, я машинально потянулся к ней…
…И тут же завизжали тормоза, вагон лязгнул сцепкой и остановился. Но это я понял чуть позже – при резкой остановке так ударился затылком о стенку, что из глаз посыпались искры, почти в буквальном смысле слова.
Ну и где же она, моя давняя любовь? Напротив никого не было, и во всем вагоне громко переговаривались с десяток пассажиров. Самый ближний из них, толстяк в черном плаще и шляпе-котелке, поднимал свой упавший с лавки саквояж через два ряда сидений от меня.
Снаружи вагона послышались неразборчивые крики, свистнул паровоз, и мы снова поехали.
– Все в порядке, просто на въездные пути откуда-то забрела корова. – В окне медленно проплывали здания очередного разъезда. – Через полчаса прибываем в Ангел-Сити!