– Тсс… – Отчаянный Волк закрыл пальцем губы Сентябрьского Ветра. – Ты что? А если кто услышит?
– И так все знают твое настоящее имя.
– Да, но вождь ненавидит имена людей с большой земли. Забыла, что он сделал с Коричневым Ногтем? Тоже хочешь раскаленного угля на язык?
– Прости, – опешила Сентябрьский Ветер и притихла.
Она ушла в свое типи, из которого вскоре вышла Шайна. Та подкралась со спины к отцу и с визгом запрыгнула ему на спину. Отчаянный Волк оживился в звонком смехе. За этим улыбчиво наблюдали остальные члены племени. Млечный Путь, Знавший Духов неодобрительно посмотрел на Отчаянного Волка, а затем так же грубо изучил взором Шайну. Она заметила это, сползла по спине отца и увела взгляд в ноги.
– Не обращай внимания, – прошептал Отчаянный Волк. – Вождь на то и вождь, чтобы хмуро смотреть и быть всегда недовольным.
– Уже уезжаете? – тусклым голосом спросила Шайна. – Вы же говорили, что…
– Знаю, милая, – Отчаянный Волк присел на корточки перед дочерью. – И сам не рад, но Млечный Путь дал указание.
– Он козел!
– Ну… ты, – зашипел Отчаянный Волк. – Нельзя так про него. Слышишь? Брось так говорить!
– Почему он не считается с нами?
– Он знает, как поступить лучше, вот и отправляет нас с мамой сейчас. Зато мы раньше вернемся. Постараемся не задерживаться. Мы приедем через пять дней, а если будет все отлично, то, возможно, и раньше.
Он вытер нос дочери, встал и потрепал ее черные волосы. К этой секунде вернулась Сентябрьский Ветер. Они с Отчаянным Волком запрягли двух лошадей в повозку, забросив в нее же свои вещи и шкурки убитых животных на продажу.
– Уже уезжаете? – внезапно спросил мальчик по имени Предрассветное Облако.
– Да, – с улыбкой ответил Отчаянный Волк. – Подойди ко мне.
Парень робко подступил и задрал нос. Отчаянный Волк отвел Предрассветное Облако в сторону, наклонился и спросил:
– Ты хорошо справляешься с заданиями?
– Конечно! – горделиво ответил парень.
– Слушай сюда! Будешь личным охранником Шайны. Головой за нее ручаешься! Идет?
Парень увел испуганный взгляд и отступил. Своим частым отрывистым дыханием он давал понять, что не уверен, сможет ли выполнить задание. Отчаянный Волк похлопал парня по плечу и выдал более мягким тоном:
– Не бойся! Ты же будущий воин. Если справишься, то я лично сделаю для тебя лук, какой сделал для Кины.