– Не туда! – вскрикнул Серая Пятка.
Мальчишка в суматохе обернулся и испытал чувство неимоверного страха. Стрела Лесного Пересмешника просвистела мимо. Кина отпрянул к самому краю. Нога соскользнула, и он сорвался с обрыва, едва успев ухватиться за вожжи Луны. Под ногами воздух, и на протяжении следующих тридцати метров пустота. Он болтался на одной руке, а конь непоколебимо стоял на месте, опустив к нему жующую морду. Кина изо всех сил пытался подняться, но как только цеплялся ногой за хрупкую грань, тут же в лицо сыпались мелкие камешки с песком и разбивали попытку спастись.
Серая Пятка высматривал из-за дерева Лесного Пересмешника, казавшегося невидимым среди зарослей хвои. Противник не издавал ни единого звука. Серая Пятка запрокинул руку за спину, чтобы взять стрелу. Колчан пуст. Тогда он вынул из ножен кинжал и прислонился спиной к широкому стволу сосны. Посмотрев на Луну, а затем на вожжи, что под весом мальчишки терлись о край обрыва, Серая Пятка решил привлечь Лесного Пересмешника:
– Луна, – тихо сказал он. – На меня!
Конь, не оборачиваясь, медленно попятился. Через мгновение, когда у кромки показалась рука мальчишки, один из ремней обрубила стрела, прилетевшая слева. Луна в ужасе заржал, затопал, а из-под копыт поднялись облака пыли. Пока конь приковывал к себе внимание невидимого стрелка, Серая Пятка обежал рощицу, занырнул в кусты и увидел неподалеку от себя Лесного Пересмешника, засевшего к нему спиной. В три резких прыжка Серая Пятка оказался позади противника и приставил к его горлу кинжал. Лесной Пересмешник безмолвно положил на землю лук и осторожно встал.
– Брось, брат Серая Пятка! – произнес он. – Закончим дело и пойдем охотиться!
– Не держи меня за дурака! – сказал Серая Пятка. – Думаешь, я не знаю, что вожак и меня приказал убить?!
– Глупости, брат Серая Пятка, – усмехнулся Пересмешник и метеором перехватил кинжал.
Серая Пятка отскочил в сторону. Лесной Пересмешник неуклюже вильнул кинжалом, что в руке его держался некрепко.
– В ближнем бою ты так же слаб, как и двадцать лет назад! – сказал Серая Пятка и ногой выбил из его руки кинжал. Пересмешник отступил, поглядывая на свой лук. Серая Пятка волком бросился на врага. Серией быстрых ударов рассек ему бровь, губу и подбородок. Противник лишь пятился к обрыву, закрывая руками израненное лицо. Крик о помощи, донесшийся от Кины, сорвал хлесткую атаку. Секунда промедления лишила Серую Пятку лидерства. Напад перенял Пересмешник. Он ударил соплеменника в живот, от чего тот рухнул на колени и начал задыхаться. Рядом находился конь Луна. Он все также стоял, склонив голову к обрыву, держа Кину на ремешке от гибели. Лесной Пересмешник приблизился к Серой Пятке и схватил его за шею. Он готовился свернуть ее, нещадно смотря сопернику в глаза. Серая Пятка из последних сил выдавил: «Луна, сзади!» В ту секунду конь копытом лягнул Пересмешника в спину, от чего тот взвыл и потерял равновесие. Серая Пятка с бешеным ревом кинулся на соплеменника и столкнул его с обрыва.