– Длинный Коготь сам виноват! – возмутился Серая Пятка, и вмиг получил тяжелую пощечину от вожака. Схватившись за щеку, он отступил назад.
Рука, Восставшая Из Пепла медленно приблизился к нему, схватил его за горло и произнес:
– Ты понимаешь, что натворил?
– Что? – спросил он, касаясь пальцами рукояти кинжала.
– Длинный Коготь не успокоится, пока не расправится с Киной… лично! До той поры ситсы будут истреблять каждого, кто отличен от них.
– Почему вы не передали Кину Длинному Когтю раньше? – спросил Серая Пятка, вытягивая из ножен оружие.
– В этом не было смысла, – в задумчивости ответил вожак и посмотрел на руку Серой Пятки, что лежала на рукояти кинжала. – Длинный Коготь младше Кины на год. Сейчас он подрос и наверняка достоин крепко держать клинок. Если Паута об этом не смог позаботиться, то Зуверад – новый вождь ситсов – уж точно подготовит сына к поединку.
– Откуда вы все это знаете? – спросил Серая Пятка, убирая руку с кинжала.
– Слишком много вопросов! Подкрепись, и будем обсуждать дальнейший путь. К вечеру нужно быть у реки!
Вернувшись к соплеменникам, Серая Пятка принялся искать свой вьюк с едой. Его вез на вороном Глухой Сокол – брат Длинного Языка Белой Ящерицы. Глухой Сокол и в самом деле глух, но превосходный охотник благодаря кристальному зрению. Он мог разглядеть добычу с сотни метров даже ночью в непроглядном лесу. Умение стрелять, конечно, оставляло желать лучшего, но Глухой Сокол никогда и не преподносил себя как стрелка. Он был изумительным следопытом.
– Где Лесной Пересмешник? – невзначай спросил Серая Пятка.
– Он поехал изучать местность… – умиротворяющим голосом ответил Длинный Язык Белой Ящерицы. – Буквально перед твоим приездом.
«Странно, – задумался Серая Пятка. – Или они действительно хотят убить меня и делают вид, что все в порядке, либо обкурились травы вожака и выставляют себя идиотами».
Рука, Восставшая Из Пепла долго стоял в стороне и изучал даль. В его голове была только одна мысль о дальнейшей охоте – пойти в обход Дымного озера, в которое впадала река Бивер. Глазами коршуна это озеро виделось огромным круглым зеркалом с вечной окаймляющей его дымкой. Речные жилы тянулись к нему с разных сторон и питали водой. Под солнечным светом водоем имел фиолетовый оттенок, что притягивало внимание многих животных и птиц. Индейцы слагали легенды о том, что вода в озере целительная, и каждый, проходящий мимо, обязан окунуться в него с головой, но ни капли не должен унести с собой.