Но вот внезапно заканчивается мирный уездный город и проявляется облик богатой на трудные времена старины. На главной улице, скоро за поворотом на неё, встают высокие серые стены Богородице-рождественского монастыря, за которыми стремится к облакам купол той самой колокольни, приветствовавший нас с холма. Дальше другая церковь, а за ней внезапно и во всей широте открывается блистательная Владимирская Русь: Дмитриевский собор – белокаменное великолепие – удалым молодцом стоит в солнечных лучах, а за ним невероятный резкий спад холма и даль зеленая, сколько хватает глаз. Небо уже совсем обнажилось, скинув облаковое покрывало, и чистая ровная широта его сияет так же ласково и обнадеживающе, как, наверное, восемьсот лет назад сияла над головой князя Андрея, решившего вернуться сюда вопреки отцовской воле.
Что за красота! Степенным и суровым могуществом веет от старого Успенского собора, и время словно растворяется, перемешивая века, и начинаешь чуть ли не осязать живые образы и людей далекого времени. Отлого спускается здесь холм, заросший колючим кустарником, являя собой самой природой созданную преграду врагам.
Пахнет сладко и маняще – сбитень продают! Широко-широко улыбнешься, вдыхая его медовый аромат, и совсем уже погрузишься с головой в древнюю Русь, катая на языке это старое причудливое слово «сби-тень».
– Купим? – спрашиваю я.
Мой спутник соглашается, и мы покупаем сбитень – янтарный, медовый напиток, слегка даже обжигающий горло наваристостью и терпкостью трав.
Вдоволь нагулявшись по старому Владимиру, пройдя через Золотые ворота – чтобы чин-чином, как положено добрым людям, явившимся в город с добрыми помыслами – мы отправляемся в гостиницу на окраину города. За окном, пока едем, всё те же невысокие дома, всё так же много зелени и деревьев. Хорошо! Радостное и приятное чувство оставляет в душе этот город. Он внушает мысль, что торопиться некуда, оттого что не надо покрывать большие расстояния, и можно ходить от места к месту пешком и всё при этом успеть.