После этих слов в гостиной повисла тишина, а у герцога начал дергаться уголок губ. Бедняга, так и до нервного тика недалеко.
– А вы что скажите, Марианна? – повернулась в мою сторону королева.
Я не сразу сообразила, что ее величество обращается ко мне. Опомнилась, лишь когда холодные пальцы графа коснулись моего запястья.
Я знала свою роль и слова, которые должна произнести, но они дались мне с трудом. Никогда еще мне не было так сложно лгать.
– Герцог пленил меня своими речами, – пробормотала я, глядя в пол, – и я оступилась. Мне безмерно стыдно за свое поведение. Меня оправдывает лишь неискушенность в подобных вопросах.
– Хватит, – не выдержав, герцог перебил меня. – Это же спектакль! Не верю ни единому ее слову. Может, я выпил лишнее на балу, но точно помню, что в спальню шел один.
– Мы услышали тебя, Рандор, – кивнул ему король.
Ага, вот и имя герцога. Спасибо, ваше величество, за подсказку.
– Что вы ответите на это, Марианна? – обратился ко мне Александр. – Вы настаиваете на своей версии событий. По-прежнему утверждаете, что прошлой ночью лишились невинности в объятиях герцога Ал’Ордэна?
Я кивнула и произнесла:
– Я могу это доказать.
– Как же? – заинтересовался Александр.
Если граф хочет, чтобы я вышла замуж за герцога, я это сделаю. Потому что граф не тот человек, с которым можно спорить.
– Я видела родинку на теле герцога. Там, – я указала на пятую точку мужчины.
Лицо герцога пошло красными пятнами, но, конечно, не от смущения, а от злости. Глаза вон как сверкают! Того и гляди прожгут во мне дыру. Все потому, что я права – родинка есть.
Молчание затянулось. Все ждали ответа от герцога, и он вспылил:
– Мы что, будем осматривать мой зад? Серьезно? В присутствии королевы? – О моей стыдливости он не беспокоился.
– Обойдемся без этого, – поморщился король. – Скажи правду – родинка есть или нет?
Герцог послал мне очередной убийственный взгляд и нехотя признал:
– Есть. Но это ничего не доказывает! Просто леди Марианна видела меня голым.
– Ох, я этого не вынесу, – граф снова схватился за сердце.
– Тьма всех забери, я не это имел в виду! – всплеснул руками герцог.
Разговор пришлось прервать. Графу понадобился стакан воды и время, чтобы прийти в себя.
Пока он пил маленькими глотками, герцог нервно расхаживал по гостиной. Я молча теребила складки юбки, опасаясь, что дальше будет только хуже. Мой «жених» явно не из тех, кто легко сдается. Но то, что он придумал, удивило даже меня.