– Ну, вот, совсем другое дело, – сказал Сеня. – Чифир будет готов через три минуты, а пока скажи мне: у тебя погоняло было?
– Что?
– Я имею в виду: прозвище у тебя было какое-нибудь на воле?
– Вроде нет, – Алексей задумался, – хотя в начальных классах меня звали «соплёй» за то, что я был худой и длинный.
– Нет, это не подойдёт, если не хочешь, чтобы над тобой весь централ прикалывался. А фамилия у тебя какая?
– Канатников.
– Будешь Канатом. Если поинтересуются, кто тебе погремуху дал, то скажи: Сеня Шило. Это я.
Алексей, которому только что дали прозвище «Канат», снова попытался улыбнуться, но на этот раз у него ничего не вышло. Ему казалось, что его засасывает всё глубже и глубже во что-то нереальное и сюрреалистическое. Это просто не могло быть частью нормальной жизни… Однако же вот Сеня по прозвищу Шило, он-то абсолютно реальный…
– Эй, Канат, чифир готов! Давай хапнем.
Алексей поднял голову и бросил взгляд на стол. Варево, перелитое в нормальную кружку, не выглядело столь ужасным, но всё равно внушало опасения.
– Давай обмоем твоё новое погоняло, – сказал Сеня, взяв кружку в руки и протягивая её Алексею. – Пить надо по паре хапок, по очереди.
Но даже после первого маленького глоточка этой отравы лицевые мышцы Алексея свело судорогой.
* * *
– Это ещё не яд, – сказал Сеня, когда содержимое кружки подходило к концу. – Вот я помню, какой мы в зоне чифир мутили, так после четырёх хапок начинало подташнивать.
Алексей едва сдерживал рвотные позывы.
– Лови понтюшку, – и Сеня выудил из кармана карамель «Раковые шейки».
– Нет, спасибо.
– Бери! А то проблюёшься с непривычки.
Алексей взял конфету и засунул в рот. Как ни странно, но действительно стало легче.
Минут через пять Сеня предложил ему сигарету.
– Не курю. Бросил год назад.
– Тебе не о здоровье сейчас надо думать. За что закрыли?
Алексея снова понесло по волнам воспоминаний последнего дня. Ведь ещё утром ничто не предвещало столь кошмарного вечера. Канат (Алексей уже мысленно примерялся к этому прозвищу, не зная ещё, что так и не успеет сжиться с ним) взял сигарету и затянулся терпким дымом. Никотин моментально ударил в голову, и во всём теле появилась не то лёгкость, не то слабость.
– По сути, ни за что, – ответил он, когда первый приступ головокружения прошёл.
– Э-э, брат, здесь все так говорят, но всё-таки? Что шьют-то?