Глаза всё больше наливались свинцом, замученное тело опускалось на краешек кровати.
– Говорит штаб местной противовоздушной обороны города: воздушная тревога, воздушная тревога!
Вместе с заявлением иллюзию тишины вмиг разбил вой сирен, за которым едва слышались участившиеся удары метронома. Вновь началась гулкая канонада зениток. Неподалёку отчётливо слышался свист падающих бомб.
Я лениво открыла глаза. К авианалётам и постоянным обстрелам мы с Лизой уже привыкли. Больше месяца не ходили в бомбоубежище – с тех пор, как туда, пробив добротный слой бетона, угодил мощный снаряд, погребя за раз большую часть жителей окрестностей. А до соседнего было больше пятисот метров – расстояние, казалось бы, небольшое, но для измождённых голодом и холодом людей оно превращалось в тяжкое испытание.
Неожиданно среди всей этой мешанины тягостных звуков и мыслей меня зацепило нечто едва уловимое. Беспокойство нарастало, и я никак не могла понять его причину. Обернувшись на Лизу, которая продолжала мирно спать, я снова подошла к окну, которое за те несколько минут успело покрыться узором. Рукав парой движений снял пелену мороза, и мой взгляд устремился во тьму…
Ревя и плюясь копотью, прямо на меня неслась объятая пламенем крылатая машина. Меня буквально парализовал ужас неминуемой гибели. Но тут же, вспомнив про Лизу, я усилием воли сбросила оцепенение и, рванув девочку с кровати, всё так же хромая, побежала к выходу так быстро, как никогда в жизни. Чудовищный рокот становился всё громче и вскоре заполнил весь разум. Я молилась, чтобы успеть сделать ещё хоть шаг, чтобы оказаться от этого хоть ещё на один метр дальше.
Оглушительный грохот больно ударил по ушам, всего на часть секунды он стал просто невыносимым, но за ним тут же последовала тишина. Всё здание тут же задрожало, и я, не удержавшись на ногах, больно упала на ледяной пол боком. Сверху посыпались осколки. Мы с Лизой свернулись, в отчаянной надежде уцелеть.
Через несколько мгновений всё было кончено. Решившись, я открыла глаза и с радостью отметила, что нас не завалило полностью. Хотя пришлось немало повозиться и приложить достаточно усилий, чтобы выбраться. Всё ещё лежа в сугробе, принялась осматривать сначала Лизу, а потом и себя. Девочка на вид была цела, за исключением нескольких царапин на лице, толстого слоя пыли и слишком тихого поведения, которое я списала на недоедание. Мне повезло меньше: голова гудела, и когда я упала или позже что-то хорошенько приложило меня по бывшей здоровой ноге.