Наконец, прекратив бестолковые повороты туда-сюда, я кричу:
– Эй, люди! Кто-нибудь есть здесь?
Только мелодичный лёгкий звук струящейся воды, мерное падение капель.
– Подскажите, как отсюда выбраться!
Это звучит глупо, я понимаю. Как будто какая-то осторожная вежливость. Чувствую, как начинаю нелепо краснеть. По сырым волосам сбегают на разгорячённые щёки капли прохладной воды. Вытираю сырым рукавом лоб. Ещё бы добавил «пожалуйста», кретин… И я снова стою и молча озираюсь. Набираюсь смелости, я злюсь на всю эту непонятную хрень, на сырость и неудобство, на себя. И кричу громче:
– Эй, я хочу выбраться отсюда! Алёооо! Кто-нибудь?!
И слышу первый необычный звук.
Это плеск воды. Резкий сильный всплеск. Как будто что-то тяжёлое упало в глубокую яму, полную до краёв.
Замираю в надежде расслышать зовущие голоса. Кто-то должен сейчас крикнуть: эй, ты где? – иди к нам, мы вытащим тебя… Но сквозь переливчатую капель я только различаю, как где-то вдали волны шлёпаются о стены. Недолго. Тут, блин, ещё и ненадёжное всё. Я с подозрением и даже с какой-то неприязнью осматриваю трубы на стенах. Они выглядят очень старыми, заросшими какой-то дрянью коричнево-зелёной. И стены все как будто обглоданы или обшарпаны. Непонятно из чего они, протягиваю руку и провожу по стене пальцами. На ней нет трещин. Разваливаться вроде не собирается. Только покрыта каким-то затвердевшим налётом шершавым. Под ногами основание ровное, кое-где рыхлые мелкие хлопья как трухлявые листья, но в отдалении и впереди, и сзади местами что-то в проходе валяется. Тусклый свет не даёт разглядеть толком ничего на расстоянии метров десяти. Да, я так и не решил, где вперёд. Я стою сейчас в ту сторону, где отвалилась какая-то штука. А в какую сторону лицом я очнулся?
И имеет ли это значение? Может, я в беспамятстве тут ползал долгое время. А потом пришёл в себя не разбери где. Коридор в обе стороны – и назад, и вперёд – одинаковый насколько различают глаза. Ни расширений, ни ответвлений. Куда тут идти? Хорошо, что стороны только две, и то голову сломаешь, выбирая. А если бы их несколько было, – я бы с ума сошёл. Надо снова звать на помощь, а то пойду куда попало, и вообще не найдусь. Я напрягаю лёгкие: