Со всех сторон раздался громкий свист. Конь попятился и испугано заржал.
– Тихо ты, окаянный!
– Алексий, слазь! – выкрикнул товарищу Демьян и первым соскочил на землю. – Сейчас телега в овраг упадет!
– Я свое добро не оставлю!
– Слазь, дурень!
– Мы же не купцы богатые, какой им от нас прок?!
– Коня заберут! Ох, чуял я, нарвемся мы на них!
Из-под тени деревьев вышли шестеро мужчин. Один из них, что был самым высоким, сложил руки на груди и скомандовал:
– Братцы, хватайте телегу и обыщите! Каждую щепочку проверьте!
– Медведь, а с этими, что делать? – спросил у главаря мужчина, у которого слегка косил правый глаз.
– Косой, меньше слов больше дела, – хохотнул обладатель рыжих волос.
– Лис, не суй свой…
– Парни, я что сказал? – Медведь стал злиться.
– Чур, бородатый мой! – довольно потирая руки, произнес Мышь.
Не тратя более времени на разговоры, разбойники стали медленно продвигаться в сторону жавшихся к телеге мужиков. Конь затих, во все глаза смотря на творившееся безобразие.
– Волк, справа заходи! – выкрикнул продолжающий стоять в стороне Медведь.
– У нас нечего брать! – в отчаянии выпалил Демьян.
– Совсем нечего! – вторил ему голос Алексия.
– Пр-р-р-р! – подтвердил их слова конь.
– Чую я, – Волк с шумом втянул воздух, – мясом вяленым пахнет.
Медведь с укором посмотрел на посмевших обмануть его мужчин. Цокнул языком и дал следующую команду:
– Берите, что найдете, а этих к ближайшему дереву привяжем, чтобы неповадно было честных людей обманывать.
Тут он слукавил. Честности в них было, как в пустом мешке из-под пшена.
– Не обманывали мы! – взвыл Демьян. – Не обманывали!
– Раз не обманывали, живо говорите, что на этой дороге в такое время забыли? – брови Медведя сошлись на переносице.
– На границу нам надо было! – дрожащим голосом, промямлил Алексий.
– Ночью? – спросил Мышь. Он быстрее всех оказался у телеги и тут же принялся рыться в сене. – Что-то я не вижу мяса, Волк, снова шутки шутишь? – он бросил недовольный взгляд на товарища.
– А что такого? – тот стоял напротив жертв разбоя и продолжал принюхиваться. – Одеты бедно, а мясо едят. Ни на какие мысли не наталкивает?
– Снова шпионов прислали, – главарь разбойников сжал внушительные кулаки.
– Она пуста, – Мышь перестал ворошить сено и вылез из телеги.
– Как обидно, – подал голос, молчавший до этого Квакун. Блеснул невероятно зелеными глазами в сторону испуганных мужиков и продолжил: – Правда что ли к дереву привязать?