В 1858 году началось строительство под руководством французских инженеров (следствие контрибуции по итогам Крымской войны). В 1861 году открылось движение от Москвы до Владимира, в 1862 – до Нижнего Новгорода…
Одним из первых по новой дороге проехал публицист-славянофил Юрий Федорович Самарин и поделился впечатлениями: «… Построена она отвратительно, почти все мосты треснули и требуют переделки, на станциях не помещается одной трети пассажиров. И все-таки ежечасно пополам с проклятиями благословляем Колинсона и всю компанию… Пассажирское движение (разумеется, III класса) значительно превзошло самые смелые ожидания. Нет такой дрянной, промежуточной станции, поставленной в дремучем лесу или непроходимом болоте, с которой бы каждый поезд не снимал от 10 до 20 пассажиров… Сардинкам в жестянках гораздо просторнее, чем третьеклассникам в дубленках и с подушками, без которых они все-таки не решаются пуститься в дорогу…»
Богородск дорога обошла стороной. Проект прохождения через город местные фабриканты отклонили, опасаясь, что «железная дорога пожжет на дрова все леса, лишив фабрики отопления» и линия прошла южней, через станцию Стёпаново (ныне Фрязево) в 18 верстах от Богородска. Только в 1885 году под финансовые гарантии Богородско-Глуховской мануфактуры, менее чем за полгода была проложена ветка от Стёпаново до Богородска. Главным предметом отправления стали мануфактурные товары и пряжа преимущественно Богородско-Глуховской и Шибаевской мануфактур. Но для большинства жителей путешествие по железной дороге было ещё долго редкостью….
Любопытно описание экскурсионной поездки учащихся села Кудиново Богородского уезда 14 мая 1896 года в Москву на коронационные торжества Николая Второго: «…ученики, за исключением только трех, не только никогда не ездили по железной дороге, но и не видали „машины“. Когда поезд стал быстро подходить к станции, не говоря уже о девочках-ученицах, но и более храбрые мальчики-ученики бросились в рассыпную и некоторое время боязливо не решались входить в вагоны, несмотря на распорядительность лиц сопровождавших их. Когда тронулся поезд, то восторгу детей не было границ: селения, поля, речки, кусты, стада, будки, проходящие поезда и другие предметы быстро мелькали перед ними и казалось, что все встречное также двигалось, как и та „машина“, на которой они ехали. Необъяснимый гул стоял в вагоне, – это дети друг перед другом делились впечатлениями…»