…Олег Нефёдов вошёл в дом и закрыл за собой дверь. Он давно смирился с тем, что его дочери и жены больше нет рядом. В памяти всплыли слова старого друга: «Хуже всего, когда нет надёжного тыла». Теперь Олег как никогда понимал, что такое незащищенный тыл!
Олег Иванович Нефедов – доцент кафедры геологии, бывший муж, бывший отец, бывший…
Он стоял перед лестницей, напрягая слух, но больше не слышал ни голос жены, ни звук пианино. Прошел в кабинет и тяжело опустился в кресло у письменного стола, пытаясь сконцентрироваться на бумагах лежащих перед ним. В левом углу стола лежала стопка писем, заботливо сложенная по размерам конвертов, приходящей домработницей. Деловые письма, счет за оплату машины, налоговые квитанции, научные брошюры, присланные ему друзьями- авторами, приглашения были собраны в одну достаточно большую стопку, которую он отправил в мусорную корзину. Наконец, его внимание привлёк розовый конверт с адресом, написанным красивым каллиграфическим почерком.
Письмо явно было от незнакомого Нефедову отправителя. Почерк своих постоянных корреспондентов Олег Иванович знал отлично. Покрутив письмо в руках, подумал и решил, что ничего интересного в нем нет, вернее всего, какая- нибудь студентка так нестандартно обращается к преподавателю, и, не вскрывая, отправил конверт вслед за другими бумагами.
Посмотрев в ящиках стола Нефедов, почувствовал, что на сегодня с работой покончено и двинулся на кухню, поужинать. Но мысль о выброшенном конверте не давала ему покоя. Он разогрел пиццу в микроволновке, быстро поужинал, заварил чай и решил всё же прочитать письмо в розовом конверте.
Войдя в кабинет, он вытряхнул содержимое корзины на пол, нашёл письмо и с интересом начал читать:
Глубокоуважаемый Олег Иванович!
Зная Вашу компетентность в исследовании карстовых пещер и интерес, который Вы испытываете к геологии Юго- восточной горной части Туркменистана, мы группа спелеологов- любителей из Ташлинска предлагаем Вам принять участие в экспедиции, которая в сентябре этого года намерена отправиться в Среднюю Азию для изучения пещеры «Кара дешик» находящаяся в отрогах хребта Кугитанг- Тау.
Все необходимое для обеспечения экспедиции подготовлено. Если Вы принципиально согласны, будьте добры, приехать для личных переговоров 10 августа сего года в 13.00 в Москву, в гостиницу «Вега Измайлово 4*», где в это же время соберутся остальные предполагаемые участники экспедиции. Если, безусловно, отказываетесь, пришлите отказ, до указанного выше числа, на имя Надежды Беловой (главпочтамт до востребования п/я 172).