Выходило, что там тоже были утки, только простуженные. Чупик обрадовался, думая, что это его стая. Наверняка в скале грот, в котором они сидят. Нужно только найти вход.
– Сейчас я к вам спущусь! – прокричал он в едва заметную щель: – Квуааак!
– Цхваарк-цхваарк! – вновь донеслось в ответ.
Чирок осмотрел свои крылья, к счастью, они были целы. Он расправил их, собираясь спуститься со скалы. Но вокруг резко всё потемнело. Налетел ветер и бросил чирка в небо. Всё повторилось – ураган его выбрал, чтоб поиграть с ним в кошки-мышки. Ветер нещадно трепал птицу. У Чупика не было сил сопротивляться, сознание вновь покинуло его.
Не представляя, сколько прошло времени, чирок стал приходить в себя. Под его брюхом была спасительная твердь. Чупик открыл глаза. Его окружали беспокойные птицы.
– Сморите – чирок-свистунок!
– Бедняга.
– От стаи отбился.
– Что со мной? – пошевелился Чупик.
– Живой! – обрадовались птицы.
– Ты на острове Круглый, – объяснила каравайка Вайя.
Чирок назвал своё имя.
– А моих не видели? – окинул он взглядом птиц.
– Найдёшь ты своих, – успокоила его пеганка Пега, – они на острове Гладком.
Чупик, покряхтывая, приподнял одно крыло.
– Как сюда попал, помнишь?
– Наша стая летела к югу. Мы вместе держались. Но ураган как набросится! Меня закрутило-завертело и куда-то понесло. И я на неизвестном острове оказался.
– Ты что-то путаешь, – не поверил тупик Типу. – Там северней и островов-то нет.
– Есть. Честное утиное. Очнулся я там, огляделся. Море вокруг. Поднялся на лапы, хотел облететь остров. Вдруг слышу из-под земли «цхваарк-цхваарк»!
– Это тебе послышалось.
– Да не подняться мне в небо! – поклялся чирок. – Я там трещину нашёл – и в ответ прокрякал. Мне вновь откликнулись.
– Может, это дракон пещерный?
– Нет, голосов много было.
– Значит, дракон многоголовый!
– Или свора зверей!
– Я знаю, кто это! – воскликнула гагарка Гала. – Это бескрылые гагарки!
Все онемели, настолько это было невероятно. И даже не верили
– Так их же давно на земле нет! – напомнила пеганка Пега. – Почти двести лет, как исчезли.
– Но голоса-то их! – не отступала Гала.
– А ты откуда знаешь? Ты же при них не жила.
– У нас про старинную жизнь легенды ходят. И в них бескрылые гагарки кричат не «га-га-га», не «курлы-курлы», а именно «цхваарк-цхваарк»!
– Ты осмотрел остров? – повернулась к Чупику Вайя.