– Чисто и прозрачно, – ответил Бервин. – А где твоя коробочка?
Надо сказать, коробочкой была не упаковка с крышкой, а местная рыба.
– Потерялись мы с Лорой, – вздохнул конёк. – А я жемчугов ей насобирал. Увидите – с скажите, я ищу её.
– А что это у тебя с гривой? Репьи, что ли, пристали?
– Водоросли. Плавать тормозят: из-за них за Лорой и не поспел.
А Блинчи зачитал про горе-сивку-бурку:
– У морского у конька
Грива просит гребешка,
Чтоб легко передвигаться,
За коробочкой угнаться.
– Насквозь меня видишь, – ответил Вихрик.
– Давай вытащим.
– Тут особая расчёска нужна.
– У нас иголки от ехидны, – сказал Дальс. – Ими вытащим.
– Иголки не ядовитые?
– Простые.
– Тогда вычёсывайте, – подплыл к борту конёк.
Кушка сбегал в палатку за иголками. Мокки зачерпнул ведром конька. И Дальс взялся за его гриву: стал подцеплять и распутывать нити морской травы. Вихрик стойко переносил операцию.
– Чисто! – выбросил путы за борт Дальс.
– Спасибо! – обрадовался конёк. – Теперь, если найду Лору, уж никак её не упущу.
– Непременно найдёшь, – поддержал его Бервин. – А какие ещё новости?
– Представляете, осьминог Форсер фермером стал. Просто ковбой какой-то!
– Коров разводит?
– Нет, кораллы всякие: грибовидные, рогатые, мозговики и прочие.
– Хорошее дело.
– Да, все его хвалят. Так что вы вернётесь – Риф не узнаете.
– Узнаем. Главное – вернуться.
– А который час?
– Четверть одиннадцатого.
– Что ж, скорого вам возвращения! Ну я пошёл.
– Счастливо!
Вихрик выпрыгнул из ведра, тряхнул гривой и ушёл под воду.
– Где воды ти́хи и чисты,
Конька морского слышно ржанье:
Он часто смотрит на часы,
Не опоздал ли на свиданье.
– произнёс вослед Блинчи.
– А как на счёт дайвинга? – забросил удочку Дальс.
– На обратном пути поныряем, – пообещал капитан.
– А что за коробочку конёк потерял? – попытался понять Кушка.
– Рыбку ту как только ни зовут, – пояснил Бервин, – и кубик-кузовок, и рыба-корова, и рыба-чемодан…
– Знаю такую, – подхватил Блинчи:
– В море рыбка есть одна,
Украшает риф она.
Рыбки нет другой на свете,
Что живёт в экзоскелете.
Сплюснутая мордочка:
И зовут коробочка.
– Выходит, они с коньком, как два полюса, – заметил Дальс.
– Ничего общего с полюсами, – ответил Блинчи.
– Как же ничего общего? – философски заметил Дальс. – Противоположности притягиваются,
– Так вот почему Земля приплюснута! – сделал открытие Кушка. – Полюса притягиваются друг к другу – и Землю плющат!