– Звучит! – отпустил камень тигр.
Лемминг отмер и, сделав на себе полоски из водорослей, подплыл к Мокки.
– Ой, тигрёночек, – усмехнулась акула, – а я тебя и не заметила.
– Мой друг, лемминг Дальс, – представил Мокки напарника. – Наш дозорный.
– Значит, ты меня первый заметил?
– Да. А ещё заметил, вы оба похожи по рисунку на коже, – ответил Дальс.
– Вы по турпутёвке на Рифе или как? – спросила Танга.
– Мы – в Закораллье.
– Эк, вы куда собрались. Лучше б я вас съела!
– Но-но! – потянулся за камнем Мокки.
– Из Закораллья всё равно не вернётесь, – предупредила акула.
– У нас отличный капитан: он там уже бывал.
– И вернулся?
– Вернулся.
– Мало в это верится. Но если туда собрались, вам обоим нужно пройти испытание.
– А без него никак? – поёжился лемминг.
– Никак.
– Испытывай, – принял боевую стойку Мокки.
– Отгадайте загадку.
Было ясно, не отгадают – на поверхность не поднимутся. А Танга таинственно произнесла:
– Что лобстер Карл ползучий вредный
Украл у кильки Клары бедной?
Дальс чуть не выскочил из акваланга.
– Коралл! – радостно крикнул он.
– Верно, – осталась довольной акула. – Вижу, что вы готовы идти в тайные воды. Счастливого пути.
– Счастливо оставаться!
– Полосками красоваться!
И Танга, вильнув хвостом, исчезла за выщербленной скалой.
Пора было подниматься, и так задержались.
– Ну вы даёте! – нарисовался перед ними осьминог. – Акулы не побоялись! Я уж хотел в неё чернилами пульнуть.
– Обошлось.
– Меня зовут Форсер.
– Нам конёк Вихрик сказал, ты кораллы выращиваешь?
– Морской конёк – не сивый мерин, врать не будет! Вот как раз этот риф я и вырастил.
– Мастер на все лапы! – восхитился Мокки.
– В жизни не лапы главное, а голова. Я изобрёл удобрения: от них кораллы растут быстро.
– Хорошее изобретение, – одобрил Дальс.
– О да! А вы куда?
– В Закораллье.
– Не бывал. Но, вы вернётесь, Барьерный Риф не узнаете.
– Вернёмся, – заверил Мокки.
– Хорошего тебе урожая, – пожелал фермеру Дальс.
– И вам удачи!
– Скоро прилив, – заторопился Мокки, – мы – на плот.
– Стойте, – смылся осьминог, но также быстро проявился. В одной ноге он держал раковину тридакны. – Вот, – протянул он её, – тут икра кораллов прямо с удобрениями – где-нибудь вырастите.
– А как открыть? – взял Дальс морскую шкатулочку.
– Постучите три раза и скажите:
«Как дверцы у каморки,
Открывайтесь, створки».