– Вот это да! – удивился экипаж.
– Многие спорят, – продолжил Чукрап, – что было раньше курица или яйцо. Так вот раньше был черноклюв, а потом уж яйцо.
– Потрясная легенда! – произнёс Бруш.
Меж тем солнце коснулось горизонта и кануло в джунгли. Пора было прощаться.
– До свиданья, Чукрап.
– Счастливого пути!
Жорж завёл катер, включил прожектор и отчалил от берега. Сменяя друг друга у штурвала, моряки шли по Амазонке на запад.
Прошла ночь. Взошло солнце. Миновали левый приток Амазонки Жапура. Через три часа прошли и приток Ису. А ещё через пару часов Жанти звонко доложил:
– Пересекли границу с Перу!
– Всю Бразилию прошли, а колибри не нашли, – призадумался Ванти.
Жорж решил остановиться. Приткнул катер к берегу и заглушил мотор. Но, к удивлению, стук его, будто бы, не прекратился.
– Бруш, проверь двигатель, – попросил он.
– Мотор молчит, как рыба, – доложил тот.
– Что же это стучит? – осматривали катер моряки.
– Стук с дерева, – уловил Крони.
На ветке над ними сидела бойкая птичка чуть меньше воробья.
– Это целеус, – сказал Ванти, – такой вот лилидятел.
– Целеус с русым хохолком
Живёт в обнимку с молотком.
Стучит по веткам и стволам:
Кого-то тюк, кого-то ам,
– дал Крони справку.
– Привет! – крикнул птичке Жорж. – Извини, отрываем от дела!
– Привет! Меня зовут Маку.
Жорж рассказал, кто они. Но непонятно, услышал ли тот сквозь свой стук.
– Нет ли тут чёрно-белого колибри поблизости?
– Ни поблизости, ни подальности, – ответил Маку: значит, всё слышал. – А у вас в катере жучков не завелось?
– Завелось! – с вызовом ответил Жанти.
– Но он нам нужен! – примирил жука и птичку Ванти.
– Как хотите, – не настаивал Маку.
– Я слышал, есть такой кактус це́реус, – заметил Бруш, – вы с ним родственники?
– Вовсе нет. У нас другая история.
– Прошу, раскрой нам свою тайну.
– Это случилось давно. Как вы знаете, дятлы любят долбить. И если что задумают, не остановятся: дупло сделают, сигнал подадут или букашку из ствола достанут. Однажды такого дятла спросили: «Почему так упорно долбишь дерево?» – Тот отвлёкся и ответил: «Потому что я целеус…» – И, не договорив, опять застучал клювом. Добрался до личинки, проглотил её и досказал: «…тремлённый!» – Но этого никто уже не услышал. И никто не узнал, какой он целеустремлённый. С тех пор ту птичку так и прозвали «целеус». А мы от неё и пошли. – И Маку опять застучал.